1. Vorm: Vulkanen worden geclassificeerd door hun vorm en structuur, die grotendeels worden bepaald door het type uitbarsting en de samenstelling van het magma. Veel voorkomende vormen zijn:

* Kegelvormig (stratovolcanoes of samengestelde vulkanen): Dit zijn steile vulkanen opgebouwd door lagen lavastromen, as en vulkanisch puin.

* Shield -vulkanen: Dit zijn brede, voorzichtig hellende vulkanen gevormd door vloeiende, basalt -lavastromen.

* Cinder kegels: Dit zijn kleine, kegelvormige vulkanen die zijn opgebouwd door accumulaties van vulkanische sintels en as.

* calderas: Grote, cirkelvormige depressies gevormd door de ineenstorting van de top van een vulkaan na een grote uitbarsting.

2. uitbarstingsstijl: Het type uitbarsting, bepaald door de viscositeit van het magma, is cruciaal voor classificatie. Uitbarstingen kunnen zijn:

* Uitvoering: Deze uitbarstingen omvatten de relatief zachte uitstorting van vloeibare lavastromen.

* explosief: Deze uitbarstingen worden gekenmerkt door de gewelddadige afgifte van hete gassen, as en vulkanisch puin.

3. vulkanische activiteit: Wetenschappers beschouwen ook het huidige activiteitsniveau van de vulkaan. Vulkanen kunnen zijn:

* Actief: Vulkanen die de afgelopen 10.000 jaar zijn uitgebroken en waarschijnlijk opnieuw zullen uitbarsten.

* slapend: Vulkanen die de afgelopen 10.000 jaar niet zijn uitgebroken, maar opnieuw kunnen uitbarsten.

* uitgestorven: Vulkanen die waarschijnlijk niet opnieuw zullen uitbarsten.

Het is belangrijk op te merken dat dit slechts de belangrijkste factoren zijn die worden gebruikt bij het classificeren van vulkanen. Andere factoren, zoals de leeftijd van de vulkaan, de samenstelling van het magma en de tektonische setting, kunnen ook een rol spelen.