Het binnenste van de aarde is extreem heet, waarbij de temperatuur in de kern van de aarde naar schatting rond de 9800 graden Fahrenheit (5400 graden Celsius) ligt. Geothermische warmte is de energie die door deze hoge temperatuur wordt opgewekt en via verschillende processen naar het aardoppervlak wordt overgebracht. De primaire bronnen van geothermische warmte zijn onder meer:

1. Radioactief verval:De radioactieve elementen die in de aardkorst aanwezig zijn, met name uranium, thorium en kalium, ondergaan vervalprocessen waarbij energie vrijkomt. Deze energie wordt omgezet in warmte, wat bijdraagt ​​aan de interne temperatuur van de aarde.

2. Restwarmte van de vorming van de aarde:Toen de aarde voor het eerst werd gevormd, was deze extreem heet. Gedurende miljarden jaren is de aarde aanzienlijk afgekoeld, maar een deel van deze oorspronkelijke warmte blijft in het binnenste gevangen. Deze restwarmte maakt deel uit van de aardwarmte die nu nog beschikbaar is.

3. Tektonische activiteit:De aardkorst bestaat uit verschillende tektonische platen die voortdurend in beweging zijn, tegen elkaar botsen, zich verspreiden en langs elkaar glijden. Deze bewegingen veroorzaken wrijvings- en schuifkrachten die warmte genereren, wat kan bijdragen aan geothermische activiteit.

4. Magma en vulkanische activiteit:Wanneer magma uit het binnenste van de aarde dicht bij het oppervlak opstijgt, kan het de omliggende rotsen en het grondwater verwarmen, wat resulteert in geothermische activiteit. Magmalichamen die zich dichtbij het oppervlak bevinden, kunnen natuurlijke warmwaterbronnen en geisers ondersteunen, die veel voorkomen in vulkanische gebieden.

5. Hydrothermische circulatie:Grondwater kan verwarmd worden als het door scheuren en breuken in de aardkorst circuleert, vooral in gebieden met een verhoogde warmtestroom. Dit verwarmde water, bekend als hydrothermische vloeistof, kan naar de oppervlakte stijgen of ondergronds worden opgesloten en geothermische reservoirs vormen.

Het is belangrijk op te merken dat de verdeling van geothermische warmte ongelijkmatig is over de aarde. Bepaalde regio's, bekend als geothermische provincies, hebben een hoger niveau van geothermische activiteit als gevolg van een combinatie van de hierboven genoemde factoren. Deze regio's worden vaak geassocieerd met vulkanische activiteit of gebieden waar tektonische platen op elkaar inwerken.