Het deel van de aarde dat geen directe P-golven van een aardbeving ontvangt, is het gebied direct boven het epicentrum van de aardbeving, dat de P-golfschaduwzone wordt genoemd. Dit komt omdat P-golven door de aardkorst en mantel reizen, en niet door de vloeibare buitenkern. Als gevolg hiervan is er een gebied rond het epicentrum waar P-golven niet worden gedetecteerd.