Bij uiteenlopende plaatgrenzen bewegen twee tektonische platen uit elkaar. Terwijl de platen uit elkaar bewegen, wordt er nieuwe korst gevormd terwijl magma uit de aardmantel opstijgt en de opening tussen de platen opvult. Dit proces wordt zeebodemspreiding genoemd.

Bij convergente plaatgrenzen botsen twee tektonische platen met elkaar. Wanneer twee oceanische platen botsen, wordt meestal de ene plaat onder de andere gesubduceerd. De ondergedompelde plaat smelt en vormt magma, dat naar de oppervlakte kan stijgen en nieuwe korst kan creëren. Wanneer twee continentale platen echter met elkaar botsen, zijn ze meestal te drijvend om te worden onderworpen. In plaats daarvan botsen ze frontaal en vormen bergen. De botsing van twee continentale platen kan ook de vernietiging van de korst veroorzaken wanneer de platen worden samengedrukt en dikker worden.