De asthenosfeer, een laag van de bovenmantel van de aarde, speelt een cruciale rol bij het faciliteren van de beweging van tektonische platen. Door zijn plastische en stroperige aard kan het gedurende lange perioden vervormen en vloeien, waardoor de platen langs elkaar kunnen glijden. Hier ziet u hoe de plasticiteit van de asthenosfeer bijdraagt ​​aan de beweging van platen:

1. Convectiestromen :De asthenosfeer wordt gekenmerkt door langzame maar continue convectiestromen, aangedreven door hitte uit de kern van de aarde. Deze stromingen creëren een "transportband"-effect, waarbij hete, minder dichte materialen naar het oppervlak stijgen en koelere, dichtere materialen zinken. De beweging van deze stromingen sleept de tektonische platen mee, waardoor ze verschuiven en afdrijven.

2. Druk en stress :Het gewicht van de tektonische platen en de druk die wordt uitgeoefend door mantelconvectie veroorzaken enorme spanningen in de lithosfeer van de aarde, de stijve buitenlaag. Naarmate deze spanningen zich ophopen, zorgen ze ervoor dat de stijve platen langs hun grenzen vervormen en breken. De asthenosfeer, met zijn plastische eigenschappen, vangt deze vervormingen op en zorgt ervoor dat de platen kunnen bewegen.

3. Smering :De relatief lage viscositeit van de asthenosfeer, vergeleken met de stijve tektonische platen, werkt als een smeermiddel dat de wrijving tussen de platen vermindert. Door deze smering kunnen de platen gemakkelijker over het oppervlak van de asthenosfeer glijden, waardoor hun beweging wordt vergemakkelijkt.

4. Manteldiapirs en pluimen :In sommige regio's kan heet materiaal uit de diepere mantel opstijgen als manteldiapirs of -pluimen, waardoor de bovenliggende lithosfeer omhoog gaat en verzwakt. Deze stijgende pluimen kunnen plaatgrenzen verstoren, wat leidt tot veranderingen in plaatbewegingspatronen en zelfs tot de vorming van nieuwe plaatgrenzen.

5. Subductiezones :Wanneer oceanische platen botsen met continentale platen, wordt de ene plaat doorgaans onder de andere gedrukt in een proces dat subductie wordt genoemd. De dalende plaat zakt weg in de asthenosfeer, waar hij opnieuw wordt verwarmd en terug in de mantel wordt gerecycled. De beweging van de zinkende plaat trekt de rest van de plaat mee en draagt ​​bij aan de algehele beweging ervan.

6. Rugduwen en trekken van platen :De combinatie van nokduw- en plaattrekkrachten genereert de belangrijkste aandrijfmechanismen voor platentektoniek. Ridge push verwijst naar de kracht die ontstaat door het ontstaan ​​van nieuwe oceanische korst op mid-oceanische ruggen, waardoor de platen weggeduwd worden van de verspreidingscentra. De trekkracht van de plaat is het gevolg van het gewicht van de zinkende oceanische plaat, waardoor de rest van de plaat naar de subductiezone wordt getrokken. De plasticiteit van de asthenosfeer maakt het mogelijk deze krachten over te brengen en op te vangen, waardoor plaatbewegingen mogelijk worden.

Samenvattend zorgt de plasticiteit van de asthenosfeer voor een vervormbare laag waardoor tektonische platen kunnen bewegen als reactie op verschillende krachten die erop inwerken. De stroperige eigenschappen maken convectiestromen mogelijk en verminderen de wrijving, terwijl ze ook de spanningen en vervormingen opvangen die gepaard gaan met plaatbewegingen. Deze factoren dragen gezamenlijk bij aan de dynamische aard van de platentektoniek en geven vorm aan de kenmerken van het aardoppervlak in de loop van de geologische tijd.