1. O Horizon :De bovenste laag is de organische horizon, samengesteld uit ontbindend plantaardig materiaal, bekend als humus.

2. E-horizon :Onder de O-horizon ligt de eluviale horizon (E-horizon). Deze laag is lichtgekleurd en heeft een aanzienlijke uitloging van mineralen en voedingsstoffen ondergaan.

3. B-horizon :De B-horizon, ook wel de illuviale horizon genoemd, is waar de uitgeloogde mineralen en organisch materiaal uit de E-horizon zich ophopen. Het is meestal roodachtig of bruinachtig van kleur.

4. C-Horizon :De C-horizon is het moedermateriaal waaruit de bodem zich heeft ontwikkeld. Het bestaat meestal uit onverweerd gesteente of gletsjers.

Podzols zijn zuur door het uitlogen van basen en de ophoping van organische zuren. Het lage nutriëntengehalte van deze bodems maakt ze minder geschikt voor landbouw, hoewel sommige bosbouw- en mijnbouwactiviteiten plaatsvinden binnen het Boreal Shield.