De bovenste laag van de aarde wordt de korst genoemd. Het is een dunne, stevige laag die in dikte varieert van zo’n 5 tot 70 kilometer. De korst bestaat uit verschillende soorten gesteenten, waaronder continentale korst en oceanische korst. Continentale korst is dikker en minder dicht dan oceanische korst. Het bestaat uit een verscheidenheid aan rotsen, waaronder graniet, zandsteen en kalksteen. Oceanische korst is dunner en dichter dan continentale korst. Het bestaat uit een soort gesteente dat basalt wordt genoemd.