Het proces dat ervoor zorgt dat modder snel langs de zijkant van een heuvel naar beneden beweegt, wordt een modderstroom genoemd. Een modderstroom ontstaat wanneer een grote massa modder, water en puin van een helling losraakt en snel bergafwaarts stroomt. Het is een vorm van massabeweging die aanzienlijke schade kan veroorzaken aan de infrastructuur, eigendommen en levens. Modderstromen worden vaak veroorzaakt door hevige regenval of smeltende sneeuw waardoor de grond verzadigd raakt, waardoor deze onstabiel wordt. Andere factoren die kunnen bijdragen aan modderstromen zijn steile hellingen, gebrek aan vegetatie en aardbevingen.