", 3, [[

Net als hun veel grotere gewervelde neven en nichten die zo prominent aanwezig zijn in natuurhistorische musea overal, kunnen planten ook gefossiliseerd raken en ons een venster op het verleden bieden. Plantenfossielen zijn te vinden in een van de zes brede categorieën. Sommige fossielen kunnen echter in meerdere categorieën vallen, of buiten een enkele categorie, volgens het University of California Museum of Paleontology.
Compressiefossielen

Deze plantenfossielen zijn tweedimensionale afdrukken van planten met zijn getransformeerd tijdens het fossilisatieproces en verpletterd tot een platte indruk van de plant die ze ooit waren. Deze fossielen bevatten vaak wat organisch materiaal. Veelvoorkomende voorbeelden van compressiefossielen zijn te vinden in kolen en turf, die veel soorten geaccumuleerde fossiele planten bevatten.
Impressiefossielen

Impressiefossielen zijn vergelijkbaar met compressiefossielen omdat ze beide tweedimensionaal zijn, maar deze fossielen zijn geen overblijfselen van de plant zelf en bevatten geen organisch materiaal. Impressiefossielen laten in wezen een afdruk van het plantmateriaal achter in een fijnkorrelig of zacht sediment, zoals klei of slib. Als het plantmateriaal eenmaal vervalt, blijft de indruk te worden gefossiliseerd.
Gegoten en schimmelfossielen

Schimmels en gegoten fossielen zijn driedimensionale fossielen die soms wat organisch materiaal vasthouden. Deze fossielen worden gevormd wanneer sediment in een lege ruimte in de plant vult (afgietsels) of door de plant zelf te omringen voordat de plant vervalt (schimmels). Deze fossielen hebben de neiging om uiterlijke kenmerken van de plant vast te leggen, maar onthullen geen cellulaire informatie.
Permineralisatie Fossielen

Permineralisatie is een proces waarbij het plantmateriaal wordt geïmpregneerd of doordrenkt met mineraalrijke vloeistof voordat het plantenmateriaal vervalt. . De mineralen sijpelen in de plant en harden vervolgens uit, waardoor het driedimensionale fossiel wordt gevormd. Omdat de vloeistof in alle delen van de plant kan sijpelen, geven deze fossielen vaak zeer gedetailleerde informatie over de interne structuur van de plant. Versteend hout is een veelgebruikt voorbeeld van een permineralisatiefossiel.
Verdichtingsfossielen

Verdichtingsfossielen zijn, net als compressie, versies met een kleiner volume van de planten, hoewel ze driedimensionaal zijn en over het algemeen niet gemineraliseerd. Deze fossielen bevatten organisch materiaal en worden vaak gevonden in turf, bruinkoolkolen en zachte sedimenten.
Moleculaire fossielen

Moleculaire fossielen zijn de chemische resten van het plantmateriaal. Moleculaire fossielen zijn die die de chemische samenstelling van de plant onthullen en kunnen zelfs gefossiliseerd DNA en RNA bevatten. Massaspectrometrie, spectrofotometrie en andere geavanceerde chromatografische technieken worden vaak gebruikt bij het bestuderen van moleculaire fossiele materialen.