Een legering is een stabiele metaalachtige substantie bestaande uit twee of meer metalen, hoewel deze in sommige gevallen ook niet-metalen kan bevatten. Fabrikanten produceren legeringen door gesmolten onedele metalen - de elementen die de belangrijkste delen van bepaalde legeringen vormen - te mengen met gesmolten aanvullende elementen. De elementen smelten samen en vormen een substantie die eigenschappen van beide aanneemt. Fabrikanten gebruiken het legeringsproces om bepaalde eigenschappen in metalen te bereiken, zowel voor industriële als voor andere doeleinden.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

De eerste legering kwam in gebruik tijdens de bronstijd, waarvan het begin plaatsvond in 3500 v.Chr. De vroege mensen, gemaakt van koper en tin, gebruikten 2000 jaar lang brons voordat ze complexere ovens ontwikkelden om ijzeren gereedschappen en wapens te produceren. Tijdens de bronstijd werd het het materiaal bij uitstek voor wapens die werden gebruikt door adel, vorsten en farao's.
Aluminiumlegeringen

Aluminium is geen erg sterk metaal, maar zijn geleidende eigenschappen maken het bruikbaar voor een verscheidenheid van toepassingen. Om deze reden mengen fabrikanten aluminium met andere metalen om het te versterken, waardoor verschillende aluminiumlegeringen worden gevormd.

Legeringen die aluminium gebruiken omvatten alnico, dat nikkel, ijzer en kobalt bevat; magnalium, dat magnesium en duraluminium bevat, ook bekend als duralumin en duralium, dat koper en in sommige gevallen magnesium en mangaan bevat. Terwijl fabrikanten alnico gebruiken bij de productie van magneten, gebruiken ze magnalium voornamelijk in instrumenten. Duraluminium is vaak een component in auto- en vliegtuigmotoren.
Koperlegeringen

Het element koper is gevoelig voor oxidatie, waardoor het oppervlak een doffe, lichtgroene kleur krijgt. Om oxidatie te voorkomen en de sterkte ervan te verhogen, fuseren fabrikanten koper met verschillende elementen. Een van de meest voorkomende koperlegeringen is messing, dat ongeveer 20 procent zink bevat.

Fabrikanten gebruiken de legering vaak voor decoratieve items zoals sieraden, evenals voor moeren en bouten. Een andere veel voorkomende koperlegering is brons, dat ongeveer 10 procent tin bevat. Tegenwoordig gebruiken mensen vaak brons voor het maken van munten, beelden en, net als koper, decoratieve artikelen.
IJzerlegeringen

De meest bekende legering van ijzer is staal, dat 0,5 tot 1,5 procent kan bevatten procent van koolstof als aanvullend element. De koolstof helpt voorkomen dat het ijzer roest en maakt het sterker. Mensen gebruiken het materiaal veel in de bouw, zoals voor het maken van schroeven, spijkers en balken voor gebouwen en bruggen.

Een variatie op de legering is roestvrij staal, dat naast koolstof ook nikkel en chroom bevat. Deze elementen helpen het metaal glanzend te houden en de weerstand tegen corrosie te vergroten. Fabrikanten gebruiken roestvrij staal in verschillende toepassingen, zoals voor het bouwen van gereedschappen, eetgerei, meubels en apparaten zoals koelkasten en fornuizen.
Goudlegeringen

Als zacht metaal is puur goud gemakkelijk werk. Om deze reden mengen sieradenmakers het vaak met andere elementen om de sterkte te vergroten. De meest voorkomende goudlegeringen omvatten geel goud, dat koper, zilver bevat - en in sommige gevallen kobalt - en wit goud, dat koper, zink, nikkel en, in sommige gevallen, palladium bevat. Alle soorten sieraden, zoals ringen, armbanden, kettingen en oorbellen bestaan uit beide legeringen.