Veel takken van de wetenschap, zoals de microbiologie, vertrouwen op microscopen om zeer kleine exemplaren te visualiseren. Omdat zelfs kleine exemplaren verschillende groottes in grootte variëren, moeten microscopen verschillende vergrotingsopties hebben; deze worden aangegeven met gekleurde banden rond de objectieflenskolom. Bovendien kunnen banden ook immersiemedia aanduiden.

Topband

De gekleurde band die zich het dichtst bij de bevestigingsdraad en het neusstuk bevindt, geeft de vergrotingssterkte van die objectieflens aan. Deze band kan worden onderscheiden van de mediaband voor onderdompeling omdat deze dikker is en hoger op de lenskolom. De vergrotingssterkte wordt meestal ook in cijfers afgedrukt, maar kleuren zijn handig omdat ze veel sneller kunnen worden bekeken dan vergrotingsnummers kunnen worden gelezen.

Vergroting kleurcode

Vergrotingsterkte van microscopen zijn meestal geschreven als een nummer gevolgd door de letter "x." Als een lens bijvoorbeeld 100 keer zo groot lijkt als het in werkelijkheid is, is de vergrotingssterkte van die lens 100x. De meest gebruikte vergrotingen en bijbehorende bandkleuren zijn als volgt: zwart betekent 1-1.5x, bruin betekent 2x of 2.5x, rood betekent 4x of 5x, geel betekent 10x, groen betekent 16x of 20x, turkoois betekent 25x of 32x, licht blauw betekent 40x of 50x, helderblauw betekent 60x of 63x en wit of off-white betekent 100-250x.

Bottomband

Sommige microscopen hebben slechts één gekleurde band, in welk geval dit aangeeft vergroting zoals hierboven beschreven. Veel microscopen hebben echter een tweede band die dunner en lager is dan de eerste. Deze onderste band geeft het immersiemedium van die lens aan.

Immersiemedia kleurcodes

De meeste exemplaren worden tegen de lucht bekeken, maar bepaalde specifieke exemplaren zijn beter zichtbaar als ze worden vergeleken met water, olie of glycerine . Een witte band geeft een wateronderdompeling aan, een zwarte band geeft een olie-immersie aan en een oranje band geeft een glycerine-onderdompeling aan. Rood geeft een speciale of "andere" onderdompeling aan.