Water dat door een zandbed stroomt kan schoner zijn dan het oorspronkelijke water, maar het is niet noodzakelijkerwijs zuiver. Hoewel zand kan fungeren als een natuurlijk filter en sediment, zwevende deeltjes en sommige verontreinigingen kan verwijderen, is het niet in staat alle onzuiverheden en schadelijke stoffen te verwijderen. Afhankelijk van de bron en samenstelling van het water kan het nog steeds opgeloste verontreinigingen, bacteriën, virussen of chemische verontreinigingen bevatten die niet door zand alleen kunnen worden uitgefilterd. Voor echt zuiver water zijn doorgaans aanvullende behandelingsprocessen nodig, zoals desinfectie, chemische filtratie of omgekeerde osmose.