De omvang van het Antarctische zee-ijs bereikte in februari 2022 een nieuw laagterecord, waarmee een langdurige trend van achteruitgang werd voortgezet. Dit verlies aan zee-ijs is een grote zorg omdat het een aantal negatieve gevolgen voor het milieu heeft, waaronder:

* Het verlies van zee-ijs draagt ​​bij aan de stijging van de zeespiegel. Terwijl het zee-ijs smelt, voegt het water toe aan de oceaan, waardoor de zeespiegel stijgt. Dit kan leiden tot kustoverstromingen, erosie en andere schade.

* Verlies van zee-ijs verstoort de voedselketen. Zee-ijs is een belangrijk leefgebied voor een verscheidenheid aan zeeleven, waaronder zeehonden, pinguïns en walvissen. Naarmate het zee-ijs smelt, verliezen deze dieren hun huizen en voedselbronnen, wat kan leiden tot bevolkingsafname.

* Verlies van zee-ijs verandert het klimaat. Zee-ijs reflecteert zonlicht terug de ruimte in, waardoor de aarde koel blijft. Naarmate het zee-ijs smelt, wordt er minder zonlicht terug de ruimte in gereflecteerd, wat kan leiden tot opwarming van de aarde.

Opwarming van de oceaan en verlies van zee-ijs

De belangrijkste oorzaak van het verlies van zee-ijs op Antarctica is de opwarming van de oceanen. De oceanen warmen op als gevolg van door de mens veroorzaakte klimaatverandering, en deze opwarming zorgt ervoor dat het zee-ijs smelt.

De oceanen rond Antarctica warmen sneller op dan het mondiale gemiddelde. Dit komt omdat de Zuidelijke Oceaan omgeven is door land, waardoor er geen warmte kan ontsnappen. Dit maakt de Zuidelijke Oceaan gevoeliger voor de gevolgen van klimaatverandering.

De opwarmende oceanen zorgen ervoor dat het Antarctische zee-ijs zowel van boven als van onderen smelt. Naarmate de luchttemperatuur stijgt, smelt het zee-ijs van bovenaf. Naarmate de temperatuur van de oceaan stijgt, smelt het zee-ijs van de bodem. Dit dubbele smeltproces zorgt ervoor dat het Antarctische zee-ijs steeds sneller afneemt.

Wat kan er gedaan worden om het verlies van zee-ijs te stoppen?

De enige manier om het verlies van zee-ijs te stoppen is door de uitstoot van broeikasgassen te verminderen en de klimaatverandering te verzachten. Dit kan gedaan worden door:

* Onze afhankelijkheid van fossiele brandstoffen verminderen. Fossiele brandstoffen zijn de belangrijkste bron van de uitstoot van broeikasgassen, dus het verminderen van ons gebruik van fossiele brandstoffen zal de uitstoot van broeikasgassen helpen verminderen en het tempo van de klimaatverandering vertragen.

* Investeren in hernieuwbare energie. Hernieuwbare energiebronnen, zoals zonne- en windenergie, veroorzaken geen uitstoot van broeikasgassen. Investeren in hernieuwbare energie zal onze afhankelijkheid van fossiele brandstoffen helpen verminderen en het tempo van de klimaatverandering vertragen.

* Bossen beschermen. Bossen helpen bij het opnemen van koolstofdioxide, een broeikasgas. Het beschermen van bossen zal de uitstoot van broeikasgassen helpen verminderen en het tempo van de klimaatverandering vertragen.

Door deze stappen te ondernemen kunnen we het verlies van zee-ijs helpen stoppen en het Antarctische ecosysteem beschermen.