De Hawaiiaanse eilanden zijn een keten van vulkanische eilanden in de Stille Oceaan. Ze bevinden zich ongeveer 2.400 mijl (3.860 kilometer) van de westkust van Noord-Amerika. De eilanden maken deel uit van de Verenigde Staten en vormen de 50e staat.

De Hawaiiaanse eilanden worden gevormd door de beweging van de Pacifische plaat over de aardmantel. De Pacifische plaat beweegt westwaarts, en terwijl hij dat doet, zinkt hij onder de Noord-Amerikaanse plaat. Dit subductieproces creëert een diepe greppel in de oceaanbodem, de Hawaiian Trough.

Terwijl de Pacifische plaat over de Hawaiiaanse trog beweegt, smelt deze en vormt magma. Dit magma stijgt naar de oppervlakte en barst uit, waardoor vulkanen ontstaan. De vulkanen die de Hawaiiaanse eilanden vormen, worden 'hotspotvulkanen' genoemd.

Hotspot-vulkanen worden nergens anders op aarde gevonden. Ze komen alleen voor in de Stille Oceaan en bevinden zich allemaal langs dezelfde lijn. Deze lijn wordt de Hawaiian-Emperor Seamount Chain genoemd.

De Hawaiian-Emperor Seamount Chain is een lange, kronkelende keten van vulkanen die zich over een afstand van ruim 9.650 kilometer over de Stille Oceaan uitstrekt. De vulkanen in de keten zijn allemaal van verschillende leeftijden. De oudste vulkanen bevinden zich aan de noordkant van de keten, en de jongste vulkanen bevinden zich aan de zuidkant.

De Hawaiiaanse eilanden maken deel uit van de Hawaiian-Emperor Seamount Chain en zijn de jongste vulkanen in de keten. De Hawaiiaanse eilanden worden nog steeds gevormd door de beweging van de Pacifische plaat over de Hawaiiaanse trog.

Hoe Hawaï werd verdreven

De beweging van de Pacifische plaat over de Hawaiiaanse trog is niet constant. De plaat beweegt met horten en stoten. Deze beweging wordt veroorzaakt door de interactie tussen de Pacifische plaat en de Noord-Amerikaanse plaat.

Wanneer de Pacifische plaat westwaarts beweegt, zinkt deze onder de Noord-Amerikaanse plaat. Dit subductieproces creëert een diepe geul in de oceaanbodem, de Hawaiian Trough.

De Hawaiian Trough is een zwakke plek in de aardkorst. Wanneer de Pacifische plaat te ver naar het westen beweegt, kan deze door de Hawaiiaanse trog heen breken en opstijgen. Dit proces wordt "pluim-rug-interactie" genoemd.

Interactie tussen pluimruggen kan ervoor zorgen dat de Pacifische plaat in een andere richting beweegt. Wanneer dit gebeurt, kunnen de vulkanen die de Hawaiiaanse eilanden vormen, van de Hawaiian Trog worden "afgestoten".

De Hawaiiaanse eilanden zijn in het verleden verschillende keren van de Hawaiian Trough gestoten. Dit heeft ervoor gezorgd dat de eilanden een andere kant op zijn gegaan. De eilanden liggen nu ongeveer 3.860 kilometer van de westkust van Noord-Amerika.

De toekomst van de Hawaiiaanse eilanden

De Hawaiiaanse eilanden worden nog steeds gevormd door de beweging van de Pacifische plaat over de Hawaiiaanse trog. De eilanden zullen zich in de toekomst waarschijnlijk in een andere richting blijven bewegen. Dit zou er uiteindelijk voor kunnen zorgen dat de eilanden in botsing komen met de Noord-Amerikaanse plaat.

Als de Hawaiiaanse eilanden in botsing komen met de Noord-Amerikaanse plaat, zullen ze onder de plaat terechtkomen en uiteindelijk worden vernietigd. Dit proces kan miljoenen jaren duren.

De Hawaiiaanse eilanden zijn een prachtig en uniek deel van de aarde. Ze herbergen een divers ecosysteem en een rijke cultuur. De eilanden zijn een populaire toeristenbestemming en vormen ook een belangrijke bron van inkomsten voor de staat Hawaï.

De toekomst van de Hawaiiaanse eilanden is onzeker. Het is waarschijnlijk dat de eilanden zich in een andere richting zullen blijven bewegen, en uiteindelijk kunnen ze in botsing komen met de Noord-Amerikaanse plaat. Dit proces kan miljoenen jaren duren, maar het is een reële mogelijkheid.