*Seismologen van het Lamont-Doherty Earth Observatory van Columbia University tonen aan dat de laatste testontploffingen in Noord-Korea – vooral de tweede op vrijdag 12 februari 2013, Eastern Time, lokale middag in Korea – qua explosieve kracht groter waren dan de test uit 2006. In termen van vrijgekomen energie registreerde de ontploffing van vrijdag ongeveer het equivalent van 6 tot 7 kiloton TNT. De test uit 2006 werd geschat op 3 tot 4 kiloton.*

Wetenschappers van het Lamont-Doherty Earth Observatory van Columbia University melden dat de laatste kernexplosies van Noord-Korea, vooral de tweede op vrijdag 12 februari 2013, Eastern Time, lokale middag in Korea, qua explosieve kracht groter waren dan de test van 2006. In termen van vrijgekomen energie registreerde de ontploffing van vrijdag ongeveer het equivalent van 6 tot 7 kiloton TNT. De test van 2006 werd geschat op 3 tot 4 kiloton.

Paul G. Richards, Lamont Research Professor en hoofd van het seismologielaboratorium in Lamont-Doherty, en onderzoekswetenschapper Won-Young Kim maten seismische signalen van de explosies van 12 februari bij vijf seismische meetstations beheerd door de Chinese Earthquake Administration in het uiterste noordoostelijke deel van China, ongeveer 200 kilometer (125 mijl) van de gerapporteerde testlocatie in het bergachtige noordoosten van Noord-Korea.

“We hebben gekeken naar hoogfrequente seismische golven die door de aardkorst reizen en gemakkelijk op relatief korte afstanden kunnen worden geregistreerd”, zegt Richards. “Hieruit hebben we de omvang geschat. Vervolgens hebben we op basis van eerder gepubliceerde empirische gegevens over de omvang van explosieve energieopbrengsten voor ingeperkte explosies vastgesteld dat de tweede test ongeveer twee keer zo krachtig was als de eerste.”

De wetenschappers plaatsten hun resultaten op zaterdag 16 februari in een online artikel op de gerespecteerde wetenschappelijke nieuwssite Eos (Transactions, American Geophysical Union). De grotere ontploffing van vrijdag was een duidelijke schending van het Alomvattend Kernstopverdrag van 1996, dat alle kernexplosies in welke omgeving dan ook verbiedt – hoewel het verdrag nog niet formeel in werking is getreden, in afwachting van ratificatie door alle ondertekenaars.

Hoewel de seismische signalen duidelijk werden geregistreerd op de Chinese meetstations, zei Richards dat de exacte aard van het apparaat dat explodeerde onder de zwaar bewaakte Mount Mantap in Noord-Korea onduidelijk bleef, evenals het ontwerp ervan en of het op kernsplijting was gebaseerd (zoals een atoombom). of thermonucleair (zoals een waterstofbom).

“De seismische kenmerken suggereren het gebruik van een nieuw, krachtiger apparaat dan in 2006, maar verder kunnen we niet veel zeggen”, zei hij. “Dit zijn allemaal ondergrondse tests, dus er komen geen radioactieve aerosolen in de atmosfeer terecht.”