Lake Poopó, ooit het op een na grootste meer van Bolivia, is vrijwel verdwenen. In 2015 besloeg het meer een oppervlakte van slechts 100 vierkante kilometer (39 vierkante mijl), een daling ten opzichte van de piekgrootte van 3.000 vierkante kilometer (1.158 vierkante mijl) in 1994.

De verdwijning van het meer is te wijten aan een combinatie van factoren, waaronder klimaatverandering, mijnbouw en landbouw.

* Klimaatverandering: De Boliviaanse Altiplano, waar het Poopó-meer ligt, kampt met langdurige droogte. Door deze droogte is het waterpeil van het meer gedaald en is het meer steeds ondieper geworden.

* Mijnbouw: De Boliviaanse Altiplano herbergt een aantal mijnen, die koper, zilver en goud produceren. Deze mijnen lozen afvalwater in het meer, wat het water vervuilt en het ecosysteem van het meer schaadt.

* Landbouw: De Boliviaanse Altiplano herbergt ook een aantal boerderijen die gewassen zoals quinoa en aardappelen produceren. Deze boerderijen gebruiken water uit het meer voor irrigatie, waardoor het waterpeil van het meer verder daalt.

De verdwijning van Lake Poopó heeft een verwoestende impact gehad op het lokale milieu en de economie. Het meer was een bron van water om te drinken, irrigatie en visserij. Het was ook een leefgebied voor een verscheidenheid aan vogels, vissen en andere dieren in het wild. De verdwijning van het meer heeft geleid tot het verlies van biodiversiteit en heeft het voor de lokale bevolking moeilijk gemaakt om in hun levensonderhoud te voorzien.

Hoe het Poopó-meer terug te brengen

Er zijn een aantal dingen die gedaan kunnen worden om Lake Poopó terug te brengen.

* Klimaatverandering verminderen: De Boliviaanse regering kan werken aan het terugdringen van de uitstoot van broeikasgassen, wat zal helpen de gevolgen van de klimaatverandering te verzachten en de neerslag in de Altiplano te vergroten.

* Mijnbouw reguleren: De Boliviaanse overheid kan mijnbouwactiviteiten reguleren om de hoeveelheid afvalwater die in het meer wordt geloosd te verminderen.

* Duurzame landbouw bevorderen: De Boliviaanse regering kan duurzame landbouwpraktijken bevorderen, zoals het gebruik van waterefficiënte irrigatiesystemen.

* Herbebossing: De Boliviaanse regering kan de Altiplano herbebossen, wat zal helpen de waterretentie te verbeteren en erosie te verminderen.

Door deze stappen te ondernemen kan de Boliviaanse regering helpen het Poopó-meer terug te brengen en de bestaansmiddelen van de lokale bevolking te herstellen.