Het magnetische veld van de aarde wordt gegenereerd door een proces dat de _geodynamo wordt genoemd _. Dit proces omvat de beweging van vloeibaar ijzer in de buitenste kern van de aarde, waardoor elektrische stromen ontstaan ​​die het magnetische veld opwekken.

De geodynamo wordt aangedreven door de rotatie van de aarde. De rotatie van de aarde creëert een _Corioliskracht , wat een kracht is die inwerkt op objecten die bewegen in een roterend referentiekader. De Corioliskracht zorgt ervoor dat het vloeibare ijzer in de buitenste kern in een convectiepatroon circuleert. Dit convectiepatroon genereert elektrische stromen, die op hun beurt het magnetische veld creëren.

De sterkte van het magnetische veld van de aarde varieert in de tijd. Het veld is het sterkst aan de polen en het zwakst aan de evenaar. Het veld keert ook elke paar honderdduizend jaar de polariteit om. De laatste ommekeer vond ongeveer 780.000 jaar geleden plaats.

Het magnetische veld van de aarde is om een ​​aantal redenen belangrijk. Het beschermt de aarde tegen schadelijke zonnestraling en helpt dieren te navigeren. Het magnetische veld speelt ook een rol bij de vorming van de atmosfeer en de oceanen van de aarde.