Er is geen definitief bewijs dat Christoffel Columbus syfilis in Europa heeft geïntroduceerd. Hoewel sommige historische verslagen suggereren dat syfilis zijn oorsprong vindt in Amerika en door Columbus en zijn bemanning naar Europa is teruggebracht, stellen andere theorieën een andere oorsprong en transmissieroute voor. De exacte oorsprong en verspreiding van syfilis blijven onderwerp van voortdurend debat onder historici en medische professionals.