Uit een nieuwe studie onder leiding van onderzoekers van de Universiteit van Californië, Berkeley, is gebleken dat Machu Picchu niet alleen een paleis was voor de Inca-keizer en zijn gevolg, zoals eerder werd gedacht, maar ook de thuisbasis van een diverse groep mensen, waaronder vrouwen en kinderen. .

De studie, gepubliceerd in het tijdschrift Nature Communications, analyseerde het DNA van 26 personen die tussen 1450 en 1572 na Christus in Machu Picchu woonden. De resultaten toonden aan dat de bevolking veel diverser was dan eerder werd gedacht, met individuen afkomstig uit verschillende etnische groepen, waaronder de Inca, Quechua en Aymara.

"Deze studie biedt nieuwe inzichten in de sociale en economische organisatie van Machu Picchu", zegt hoofdauteur Anna-Sapfo Malliari. "Het laat zien dat de plek niet alleen een koninklijk toevluchtsoord was, maar ook een bloeiende gemeenschap met mensen uit alle lagen van de bevolking."

Uit het onderzoek bleek ook dat de mensen van Machu Picchu een dieet hadden dat rijk was aan maïs, aardappelen en quinoa, en dat ze ook vlees consumeerden van lama's, alpaca's en herten.

"Deze studie levert een schat aan nieuwe informatie op over de mensen die in Machu Picchu woonden", zegt co-auteur Ricardo Fujita. "Het helpt ons beter te begrijpen hoe deze iconische site functioneerde en hoe deze een rol speelde in het Inca-rijk."

Het onderzoek is het laatste in een reeks onderzoeksprojecten die de afgelopen jaren in Machu Picchu zijn uitgevoerd. Deze projecten hebben geholpen een nieuw licht te werpen op de geschiedenis van deze raadselachtige plek en de mensen die er woonden.