Oesters staan ​​bekend als filterfeeders, wat betekent dat ze water filteren om voedingsstoffen te verkrijgen. Ze doen dit door water naar binnen te zuigen via hun kieuwen, waar deeltjes zoals fytoplankton, afval en andere kleine organismen worden opgesloten. Het gefilterde water wordt vervolgens terug in het milieu uitgestoten. Het filtratieproces helpt bij het verbeteren van de waterkwaliteit door zwevende deeltjes en overtollige voedingsstoffen te verwijderen, wat kan bijdragen aan algenbloei en andere problemen met de waterkwaliteit.

In de context van koraalriffen kunnen oesters helpen de rifomgeving schoon te maken door het omringende water te filteren. Door zwevende deeltjes en voedingsstoffen uit de waterkolom te verwijderen, kunnen oesters de hoeveelheid voedsel die beschikbaar is voor schadelijke algen, zoals zoöxanthellen, verminderen, wat kan leiden tot koraalverbleking en andere afbraakprocessen van het rif. Bovendien kunnen de filtratieactiviteiten van oesters helpen de helderheid van het water te vergroten en de algehele gezondheid van het koraalrifecosysteem te verbeteren.