Zijn er tornado's in Europa ? We weten dat de Verenigde Staten daar een behoorlijk deel van hebben. Tornado's zijn inderdaad een typisch verschijnsel dat in bepaalde delen van de VS met verontrustende regelmaat voorkomt. Maar dat betekent niet dat Noord-Amerika de markt voor tornado-uitbraken gedekt heeft.

Maar vergeet ook de natuurrampen niet die zich in dit kleine hoekje van de wereld lijken te voltrekken. Tornado's zijn een typisch verschijnsel dat in bepaalde delen van de Verenigde Staten met verontrustende regelmaat voorkomt. Maar dat betekent niet dat Noord-Amerika de markt voor tornado-uitbraken gedekt heeft.

1. Een mondiaal fenomeen
2. Een groter venster
3. Aanpassing en paraatheid
4. Technologische interventies
5. Extreem weer is het probleem van iedereen

Een mondiaal fenomeen

In feite hebben tornado's plaatsgevonden op elk continent behalve Antarctica [bron:Williams]. De Verenigde Staten krijgen absoluut de meeste tornado's:met ongeveer 1.400 gerapporteerde tornado's per jaar worden de VS veel vaker getroffen dan andere gebieden. Het Verenigd Koninkrijk heeft het grootste aantal van alle Europese provincies, met ongeveer 33 tornadomeldingen per jaar. In totaal rapporteert de European Severe Weather Database ongeveer 300 Europese tornado's per jaar [bron:Jensen].

Ook Zuid-Amerika is geen onbekende als het gaat om tornado-uitbraken. Het gebied tussen Brazilië en Argentinië krijgt een behoorlijke hoeveelheid "tornado-activiteit" die grote hagel- en windsnelheden produceert die tot sterke tornado's kunnen leiden [bron:Abate].

Een groter venster

Tornado's komen vaker voor in Noord-Amerika, grotendeels omdat er een breder venster is voor de juiste omstandigheden die deze veroorzaken (dwz vochtige lucht die uit het zuiden omhoog komt om koudere systemen te verdringen).

Gebieden in India en Bangladesh zijn ook behoorlijk gevoelig voor tornado's en extreme weersomstandigheden, maar met één groot verschil:gebieden in de buurt van de Golf van Bengalen waar tornado's voorkomen, hebben een veel beperkter seizoen. De winters zijn zo droog dat er geen grote dreiging van vochtige lucht is, afgezien van een paar weken per jaar [bron:Abate].

Maar vergis je niet:dat korte venster zorgt nog steeds voor extreem gewelddadige tornado's. Bij de dodelijkste tornado in die regio, een Bengaalse tornado uit 1989, kwamen 1.300 mensen om het leven en raakten 80.000 mensen ontheemd [bron:Khazan].

Het is belangrijk om in gedachten te houden dat veel plaatsen met tornado's of tornado-achtige activiteiten simpelweg niet dezelfde ernst kennen. Zelfs in de Verenigde Staten zien we over het algemeen dat ongeveer 75 procent van onze twisters zwak is en 22 procent sterk. Alleen de resterende 3 procent wordt als gewelddadig beschouwd [bron:Jensen].

Midden-Europa ziet misschien hetzelfde, maar omdat er minder tornado's zijn, zijn de grote tornado's zeldzaam. Noord-Amerika krijgt helaas zoveel meer tornado's te verwerken dat we, als de loting het toelaat, ook nog eens zwaardere schade zullen ondervinden.

Aanpassing en paraatheid

Omdat tornado's wereldwijd een bedreiging blijven vormen, is de nadruk op paraatheid nog nooit zo groot geweest. In de Verenigde Staten zijn tornado-sirenesystemen, vroege tornado-waarschuwingen en veilige kamers een essentieel onderdeel geworden van het leven in tornado-gevoelige gebieden. De National Weather Service geeft via zijn Storm Prediction Center vaak tornadowaarschuwingen en -waarschuwingen uit, waardoor bewoners ruimschoots de tijd hebben om onderdak te zoeken.

In veel landen waar tornado's minder vaak voorkomen maar nog steeds mogelijk zijn, ontbreken dergelijke infrastructuur- en bewustmakingsprogramma's echter. Het European Severe Storms Laboratory in Duitsland leidt een groot deel van de onderzoeks- en onderwijsinspanningen in de regio.

Technologische interventies

Recente technologische ontwikkelingen helpen bij het voorspellen en monitoren van tornado's. Doppler-radarsystemen kunnen tornadoformaties detecteren nog voordat ze de grond raken, waardoor meteorologen kritieke minuten krijgen om waarschuwingen te geven. Bovendien zorgen de ontwikkelingen in de mobiele technologie ervoor dat er onmiddellijk waarschuwingen kunnen worden verzonden naar bewoners die zich op het pad van een tornado bevinden.

Er wordt ook steeds meer nadruk gelegd op het benutten van kunstmatige intelligentie en machinaal leren om tornado-uitbraken nauwkeuriger te voorspellen. Door enorme hoeveelheden gegevens te analyseren, kunnen deze systemen patronen detecteren die menselijke voorspellers over het hoofd zouden kunnen zien.

Extreem weer is het probleem van iedereen

Hoewel de Verenigde Staten jaarlijks koploper zijn in het aantal tornado-voorvallen, is het fenomeen werkelijk mondiaal, waarbij elke regio zijn unieke patronen en uitdagingen vertoont. Terwijl de omstandigheden in Noord-Amerika een grotere kans bieden op de vorming van tornado's, hebben andere gebieden, zoals de Golf van Bengalen, mogelijk een korter seizoen, maar kunnen ze toch te maken krijgen met extreme verwoestingen.

De ongelijkheid in frequentie en intensiteit over de hele wereld benadrukt het belang van het begrijpen van regionale klimaten en het voorbereiden op de ernst van tornado’s. Het is essentieel voor landen om te investeren in onderzoek, systemen voor vroegtijdige waarschuwing en publieke voorlichting om het verlies en de schade die met deze krachtige natuurlijke gebeurtenissen gepaard gaan, tot een minimum te beperken.

Veel meer informatie

Gerelateerde artikelen

• Hoe vuurtornado's werken
• 10 mythen over het overleven van een tornado
• Hoe tornado's werken
• Hoe het weer werkt
• Kunnen we het weer beheersen?

Bronnen

• Abate, Jenna. "Waar zijn Tornado Hot Spots buiten de VS?" AccuWeer. 23 april 2014. (2 januari 2015) http://www.accuweather.com/en/weather-news/us-world-tornado-frequency/25795547
• Jensen, Ron. "Tornado's zijn geen uniek Amerikaans fenomeen; Europa krijgt ook zijn deel." Sterren en strepen. 8 juni 2003. (2 januari 2015) http://www.stripes.com/military-life/tornadoes-not-a-uniquely-american-phenomenon-europe-gets-its-share-too-1.11130
• Khazan, Olga. "Waar anders slaan tornado's toe?" De Atlantische Oceaan. 21 mei 2013. (2 januari 2015) http://www.theatlantic.com/international/archive/2013/05/where-else-do-tornadoes-strike/276093/
• Nationaal Climactisch Datacentrum. "Amerikaanse Tornado-klimatologie." Nationale Oceanische en Atmosferische Administratie. (2 januari 2015) http://www.ncdc.noaa.gov/climate-information/extreme-events/us-tornado-climatology
• Philpott, Amber. "Gebeuren tornado's alleen in Noord-Amerika?" WKYT. 25 mei 2011. (2 januari 2015) http://www.wkyt.com/findit/goodquestion/headlines/Good_Question_Do_tornados_only_happen_in_North_America_122631904.html
• Williams, Jack. "Komen tornado's voor buiten de VS?" VS vandaag. 28 mei 2004. (2 januari 2015) http://usatoday30.usatoday.com/weather/resources/askjack/2004-05-19-global-tornadoes_x.htm