Een afwateringsbekken is een deel van het land waar water van regenval en sneeuw of ijs smelt en zich verzamelt in een waterlichaam. Afvoerbekkens bevatten beekjes die water naar een grotere waterweg leiden, zoals een rivier, meer, wetland of oceaan. Geografische barrières, zoals heuvels, bergkammen en bergen scheiden individuele stroomgebieden. Grote bekkens bestaan ​​uit vele kleinere afwateringsgebieden, met de belangrijkste soorten afwateringsbassins gecategoriseerd door het grote lichaam van water dat de uitstroom van water ontvangt.

Zeebekkens

Afwateringsbekkens van de oceaan zijn samengesteld van grote rivieren, meren en andere soorten bekkens die uiteindelijk uitmonden in een oceaan. Bijna de helft van al het land op aarde stroomt door het bekken van de Atlantische Oceaan. Dit oceaanbekken ontvangt de waterstroom in Noord-Amerika vanaf de Saint Lawrence-rivier, de Grote Meren, het oostelijke deel van de Verenigde Staten en delen van Canada. Water stroomt ook naar dit stroomgebied vanuit het grootste deel van Zuid-Amerika, Centraal- en West-Europa en Sub-Sahara Afrika. De zeeën van de Middellandse Zee maken ook deel uit van het bekken van de Atlantische Oceaan. Het bekken in de Stille Oceaan ontvangt water uit de Westelijke Verenigde Staten en Canada, Midden-Amerika en de westelijke rand van Zuid-Amerika. Daarnaast lopen gebieden aan de rand van de Stille Oceaan ook af naar dit stroomgebied, zoals het grootste deel van China, delen van Rusland, Australië en Indonesië. Andere oceaanbekkens omvatten het stroomgebied van de Indische Oceaan en het Antarctische oceaanbassin, dat water ontvangt van Antarctica.

Stroomgebieden van de rivieren

Een stroomgebied is een deel van het land dat wordt afgezogen door een rivier en de rivier verbonden zijrivieren. De grootste rivier van een stroomgebied stroomt af in een oceaan of een ingesloten deel van het water langs de kust van de oceaan, ook wel een estuarium genoemd. De belangrijkste stroomgebieden van de wereld op basis van het gedraineerde land zijn het Amazonebekken in Zuid-Amerika, het Congobekken in Afrika en het stroomgebied van de Mississippi in Noord-Amerika. Het Amazone-bekken voert het meeste water af naar volume, met de Congo als tweede en het stroomgebied van de Ganges in Azië als derde.

Endorheic bekkens

Delen van land die leeglopen naar een binnenmeer of zee zonder uitstroom naar een oceaan staan ​​bekend als endorheic drainage basins. Water ontsnapt alleen uit dit soort bassins door verdamping. Het grootste endorische bekken ligt in Centraal-Azië, dat afwatert naar de Kaspische Zee en de Aralzee. Het Great Basin, gelegen in de Verenigde Staten, is het grootste endorheic drainagebekken in Noord-Amerika. Aanvullende endorheïsche bekkens omvatten de Sahara en delen van Afrika, Australië, het Arabische schiereiland, het Andesgebergte en Mexico.

Belang

Afwateringsbekkens vormen vaak grenzen van het grondgebied. Drainagebekkens worden gebruikt bij de studie van hydrologie, dat is het onderzoek naar waterbeweging, distributie en kwaliteit. Deze bekkens bieden ook een middel om ecologie te bestuderen en bieden federale, provinciale en lokale overheden de mogelijkheid om waterbronnen te beheren via stroomgebieddistricten.