Vaak zal een eerste visvisser een sunfish of bluegill vangen. Hoewel klein, zorgen deze vissen voor opwinding en de sensatie van de vangst. Deze eerste viservaring blijft vaak voor altijd bij je en je vergeet nooit de sensatie van "iets" aan de andere kant van de lijn. Sommigen zouden echter graag dat iets willen identificeren. De termen sunfish en bluegill worden vaak door elkaar gebruikt, maar er zijn identificerende markeringen om de juiste soort te bepalen.

Een Bluegill is een Sunfish

Sunfish is de soortnaam voor een verscheidenheid aan zoetwatervissen inclusief bluegill. Bijkomende soorten in dit geslacht zijn onder meer rotsbaarzen, pompoenzaad, maanvissen, groene maanvissen, longear maanvissen, roodbaars, zonnevis en roodbaars. Deze zonnevissen worden ook vaak baars, zonnebaars, brasem of rand genoemd. De bluegill is gemakkelijk te herkennen aan de aanwezigheid van een zwarte stip aan de achterkant van de top of de rugvin. De bluegill heeft een kleine mond en wordt gemakkelijk gevangen met kleine vishaken, meestal goud van kleur, en kan worden gevangen met of zonder een worm.

Rock Bass en Pumpkinseed Sunfish

Rock bass hebben een rood oog en een grote mond. De mond is zo lang dat hij verder reikt dan de rand van het oog. De rockbass is grijs tot groen, met gouden tonen. De kleur vervaagt naar wit naar de buik. De rotsbaarzen worden het gemakkelijkst geïdentificeerd door zes stekelige botten in de anaalvin. De pompoenzaad-maanvis is meer rond van vorm en heeft een oranje of gele buik. De zijkanten van de pompoenzaad sunfish zijn erg kleurrijk. Daarnaast heeft de pompoenzaadvis een zwarte kieuwklep en een kleinere rode vlek op de rand van de kieuwklep.

Groene maanvis en Longear Sunfish

De groene maanvis is blauwgroen aan de de bovenkant van de rug, waarbij de kleur naar groen verandert terwijl je naar beneden gaat. Sommige van de schalen hebben heldere turquoise vlekken. Bij het naderen van de buik verdwijnt het groen naar geel of zelfs wit. De groene maanvis heeft een grote mond. De longear-maanvis heeft een verlenging van de kieuwspleet die over de kieuwen klapt. Deze uitbreiding ziet eruit alsof de vis oren heeft die zich uitstrekken over de kieuwen, vandaar de naam. Deze uitbreiding is wit omlijnd in volwassen longear maanvissen. Longear sunfish kan oranje tot fel rood zijn met turquoise markeringen op het hoofd en de vinnen.

Warmouth Sunfish en Redbreast Sunfish

De zuidwestelijke sunfish hebben een donkere kleur, variërend van donkerbruin tot donkergroen. De kleuren zijn enigszins gevlekt, met een gele buik. De warme mond heeft een grote mond, die zich uitstrekt voorbij het midden van het oog. De rugvin op de warme mond heeft drie benige stekels. Redbreast sunfish hebben een lange zwarte verlenging op de kieuwklep. De kleur kan oranje tot rood op de buik zijn, terwijl de rug over het algemeen groen is. Het roodborstje heeft turquoise markeringen op het hoofd.