De kracht en de vluchtigheid van vulkanen zijn sinds het begin der tijden verbijsterd. De drang om vulkanen te begrijpen leidde tot het wetenschappelijke veld van vulkanologie. Vulkanologie is de studie van vulkanen en afgeleid van het Latijnse woord "Vulcanus", de Romeinse god van het vuur. Specifiek is vulkanologie "de tak van de geologie die zich bezighoudt met vulkanisme en de processen die betrokken zijn bij de stroming en uitbarsting van magma door een opening in het aardoppervlak", volgens de Amerikaanse Geological Survey (USGS) divisie van het ministerie van Binnenlandse Zaken. De geschiedenis van het veld is lang en legendarisch.

Vroege geschiedenis

De Grieken en Romeinen geloofden dat de rook- en lavafragmenten het werk waren van de mythische smid "Vulcanus", de god van het vuur. De uitbarsting van de Vesuvius, die de stad Pompeii verwoestte, deed zich voor in 79 na Christus. De uitbarsting bracht de plaats van de Vesuvius in de geschiedenis als een van de meest destructieve vulkanen in de geschiedenis en begon de wetenschap, met de gedetailleerde beschrijving door Plinius de Jonge. De vroege geschiedenis van de vulkanologie was afhankelijk van ooggetuigenverslagen en geschreven geschiedenis van die tijd.

1800's

Friedrich Wilhelm Heinrich Alexander von Humboldt, in 1808, schreef Voyage de Humboldt et Bonpland, die de basis voor geologie, meteorologie en vulkanologie Humboldt beschreef wetenschappelijk zijn observatie van de resten van de uitbarsting van Chimborazo in Ecuador De uitbarsting van de Tambora in april 1815 in Indonesië was groot genoeg om een ​​eeuw later studie te verleiden. ts hebben geprobeerd de loop van de gebeurtenissen te reconstrueren, omdat de uitbarsting een wolk uitstraalde die zonlicht reflecteerde en een jaar zonder zomer produceerde in het grootste deel van het noordelijk halfrond. In 1841 werd het eerste vulkanische observatorium, het Vesuvius Observatorium, gesticht en gerund door de beroemde vulkanoloog Giuseppe Mercalli. Mercalli ontwikkelde de seismische schaal, ook bekend als de Mercalli-schaal.

USGS

De Amerikaanse regering zag de noodzaak in van een agentschap om de aardwetenschappen onder één paraplu te consolideren. "De Geological Survey van de Verenigde Staten werd opgericht op 3 maart 1879, slechts een paar uur voor de verplichte afsluiting van de laatste sessie van het 45e congres, toen president Rutherford B. Hayes de rekening ondertekende die geld aanwendt voor verschillende civiele uitgaven van de federale overheid voor het fiscale jaar dat begint op 1 juli 1879, "zoals beschreven in de sectie Over ons van de USGS-website. Het doel is om beknopte wetenschappelijke informatie te verschaffen ter bescherming van leven en eigendommen.

1900's

In 1902 verbrandde de uitbarsting van de berg Pelee op het eiland Martinique de stad St. Pierre met zijn 30.000 inwoners, terwijl de pyroclastische stroming een onbekend kenmerk van vulkaanuitbarstingen was, maar de oorzaak van de verwoesting bleek te zijn. In 1922 werd het officiële tijdschrift van de International Association of Volcanology and Chemistry of the Earth's Interior (IAVCEI) gesticht en getiteld Bulletin Volcanologique. De vereniging werd opgericht in 1919. Volcanologie werd overwogen om nog in de kinderschoenen te staan ​​tot de uitbarsting van Mount St. Helens in de staat Washington. De uitbarsting leverde een overvloed aan wetenschappelijke informatie op en duwde vulkanologie in volwassenheid.

Volcano Monitoring

Vulkanen worden gevolgd met seismische apparaten, om te observeren voor verhoogde seismische activiteit die normaal geassocieerd wordt met toekomstige uitbarstingen. Thermische apparaten bewaken temperatuurveranderingen in nabijgelegen meren en openingen, die uitbarstingen kunnen voorspellen. Gasapparatuur zoekt naar chemische veranderingen, omdat vulkanen meestal een hoog volume zwavelgas produceren. Alle informatie wordt door de USGS verzameld en beheerd om mogelijke uitbarstingen als middel tot bescherming te voorspellen.