Onder het oppervlak van de aarde worden de temperaturen heet genoeg om stenen tot magma te smelten. Wanneer het magma de oppervlakte bereikt, staat het bekend als lava. Afkoeling van magma of lava kristalliseert de mineralen naar binnen en vormt stollingsgesteenten. Opdringerige rotsen, zoals graniet, vormen zich van magma onder het oppervlak en koelen langzaam om grotere kristallen te creëren. Extrusieve stollingsgesteenten zijn het resultaat van lava, die snel afkoelde op of nabij het aardoppervlak. Deze rotsen hebben kleine kristallen in hun structuur. Gemeenschappelijke extrusieve stollingsgesteenten omvatten obsidiaan en basalt.

Erosie en verwering

Alle soorten stenen ondergaan verwering, die de rots in kleine deeltjes breekt. Deze creëren sediment en grond, beter bekend als vuil. Wanneer water zich vermengt met het vuil, wordt het modder. Deze sedimenten vormen sedimentaire gesteenten.

Vorming van sedimentaire gesteenten

Na verloop van tijd worden de sedimenten samengeperst en gecementeerd om afzettingsgesteenten te vormen. Sedimentaire gesteenten hebben geen zuivere samenstelling. Hun ingrediënten komen van de deeltjes die het gevolg zijn van verwering van stollingsgesteente, metamorfe en andere afzettingsgesteenten. Deze deeltjes staan ​​bekend als clasts. Clasts kunnen zandsteen, conglomeraat en breccia gesteenten vormen.

Metamorfoserots

Metamorfe rotsen veranderen stollingsafzettingen, sedimentaire of andere metamorfe gesteenten door intense druk van het gewicht van de aardkorst op de rotsen. Deze druk genereert warmte, die de chemische samenstelling van de rotsen kan veranderen. Marmer, mica en kwartsietvorm door middel van metamorfose. Metamorf gesteente heeft temperaturen van 300 tot 700 graden Celsius nodig om te vormen.

Smelten en Subductie

Geologische bewegingen van de tektonische platen in de korst duwen alle soorten stenen onder het oppervlak. Deze beweging zorgt ook voor warmte. Eenmaal onder het oppervlak smelten de temperaturen in de rots om opnieuw magma te worden, waar het wacht om het proces van de rotatiecyclus opnieuw te beginnen.