De sedimenten waaruit watervoerende lagen bestaan, moeten doorlatend en poreus zijn, waardoor er water doorheen kan stromen. Water uit een watervoerende laag is over het algemeen extreem schoon, omdat de fijne sedimenten deeltjes en bacteriën vasthouden en als een natuurlijk filter werken. De sedimenten die de beste watervoerende lagen maken, zijn onder meer zandsteen, kalksteen, grind en in sommige gevallen gebroken vulkanisch gesteente.

Zandsteen

Hoewel zand erg poreus is, is het eenmaal verdicht en gecementeerd in steen verliest het veel van zijn poriënruimte. Niettemin kan grondwater nog steeds worden overgedragen via gewrichten en breuken. Zandsteen kan erg groot zijn, omdat zandstenen bedden zich over uitgestrekte gebieden kunnen verspreiden. Veel van de zandsteenhoudende watervoerende lagen in de Verenigde Staten zijn ingebed in leisteen en siltsteen. Dientengevolge wordt het water in deze watervoerende lagen geacht zich in een gesloten toestand te bevinden omdat de omringende rots ondoordringbaar is.

Kalksteen

Kalksteen is het meest voorkomende type carbonaatgesteente-watervoerende laag. Velen van hen beginnen als afzettingen in voormalige mariene milieus, waar de sedimenten zich lithificeren en compact worden. De scheuren en gewrichten in kalksteen worden over het algemeen gemaakt omdat de steen langzaam oplost in licht zuur water, waardoor er plekken blijven waar het grondwater kan stromen. Soms worden holtes gevormd die water vasthouden en zich uitstrekken over duizenden voeten. Vaak vormen de spleten en voegen in kalksteen een verbindend netwerk, wat de waterstroom verder verbetert.

Grind

Grind maakt een goede watervoerende laag omdat het extreem doorlatend en poreus is. De grote stukken sediment creëren grote poriënruimtes waar water doorheen kan reizen. Vaak moet grind worden omgeven door een minder doorlatend bodemtype, zoals rijke klei of ondoordringbare rots. Bij grindcementen wordt het echter conglomeraat en verliest het zijn permeabiliteit.

Gebroken vulkanische rotsen

In sommige gevallen vormen gebroken vulkanische gesteenten, zoals kolomvormige basaltmaterialen, goede watervoerende lagen. Puinzones omringen vulkanen en bestaan ​​uit grote deeltjes, die net als grind zeer poreus en doorlatend zijn. De variatie tussen vulkanische rotsbodems is grotendeels het gevolg van het specifieke type sediment en de manier waarop het werd uitgeworpen. Pyroclastische gesteenten hebben een hoge permeabiliteit en grote poriën. Basaltische stromen zijn meestal vloeibaar en hebben grote poriënruimtes die water doorlaten.