Het proces van verwering breekt rotsen die aan de elementen zijn blootgesteld, af in kleinere deeltjes die door wind- en watererosie kunnen worden meegevoerd. Verwering is onderverdeeld in drie brede categorieën: mechanische of fysische verwering, chemische verwering en biologische verwering. Mechanische of fysische verwering wordt verder door zijn oorzaken onderverdeeld in vier verschillende categorieën; de oorzaken zijn mechanische afschilfering of ontlading, thermische uitzetting, bevriezing en afschuring.

Mechanische afschilfering of ontlading

Afschilfering verwering is het proces waarbij gekromde lagen of platen van rots uit de rots breken daaronder achtergelaten karakteristieke koepelvormige monolieten zoals die te vinden zijn in het Yosemite National Park en in delen van de Idaho Batholith, een samengestelde massa van granietrots in centraal Idaho. De oorzaak van exfoliatie is de uitzetting van de rots. Wanneer de druk op het gesteente wordt verwijderd of verminderd, zoals wanneer een daarop rustende massa wordt verwijderd door erosie of andere middelen, zet de steen uit, waardoor de platen uiteenvallen en wegvallen.

Thermische Uitzetting

Thermische uitzetting verwering wordt veroorzaakt door veranderingen in temperatuur van de rots. De temperatuur van blootgestelde rotsen wordt afwisselend verwarmd en gekoeld elke dag dat het wordt blootgesteld. Wanneer het wordt verwarmd, zet het uit en wanneer het afkoelt trekt het samen, en omdat de samenstellende mineralen zich in verschillende snelheden uitbreiden en inkrimpen, zorgt spanningen langs de grenzen van de mineralen ervoor dat de steen barst en uit elkaar valt.

Frost Wedging

Vorstverweking heeft twee oorzaken. Een oorzaak is de uitbreiding van het vrieswater in de rots zelf. Rots is poreus en absorbeert vloeibaar water wanneer het eraan wordt blootgesteld. Naarmate de temperatuur daalt en het water in de rots bevriest, breidt het uit en zorgt ervoor dat stukjes van de rots losbreken.

Als alternatief kunnen stenen die herhaaldelijk nat en gedroogd zijn, vorstvertragende verwering ondervinden zonder vriestemperaturen. Dit is waar, omdat water zoutkristallen oplost van de natte rots die groeit wanneer de rots droogt. Deze kristalgroei legt dezelfde soort druk op de rots als de uitzetting van ijskoud water.

Schuring

Slijtvastheid wordt veroorzaakt door het schuren of malen van steendeeltjes. Terwijl de rotsen in kleinere stukjes verweren, worden ze door wind en water rondgereden en tegen elkaar geschuurd, waardoor ze meer stukken steen slijpen en afkrabben. Bijvoorbeeld, kleine, door de wind geblazen rotsdeeltjes hebben hetzelfde effect op rotsen waarmee ze in contact komen als zandstralen heeft. Evenzo malen kleine stenen die door een stroom water worden voortgeduwd tegen elkaar, stukjes steen af ​​en schrapen ze weg.