Convergente plaatgrenzen vormen waar lithosferische platen langs hun grenzen met elkaar botsen. Dergelijke botsingen veroorzaken uitgebreide deformatie aan de aardkorst, wat leidt tot de vorming van vulkanen, het optillen van bergketens en het creëren van diepe oceanische loopgraven. Convergente plaatgrenzen worden ook gekenmerkt door uitgebreide aardbevingsactiviteiten, die bijvoorbeeld voorkomen langs de secties van de convergerende grens tussen Nazca en de Stille Oceaan in Chili en Peru.

Procesverloop

Wanneer continentale platen en oceanische platen samen bewegen langs hun grenzen, creëert de botsing enorme hoeveelheden energie, waardoor gigantische trillingsbevingen worden losgelaten die vervorming van de aardkorst veroorzaken. Verschillende platen zijn onafhankelijk van elkaar en bewegen samen met verschillende relatieve snelheden. Ze zijn echter nog steeds onderling verbonden doordat de botsing van twee platen nog steeds een effect zal hebben op andere platen die niet direct bij de botsing zijn betrokken.

Typen van convergente grenzen

De drie hoofdtypen van convergente plaatgrenzen zijn oceanisch-continentale convergentie, oceanisch-oceanische convergentie en continentaal-continentale convergentie. Oceanic-continentale convergentie vindt plaats waar een oceanische plaat convergeert met een continentale plaat en daaronder subduetreert. Een oceanisch-oceanische convergente plaatgrens treedt op wanneer een oceanische plaat onder een andere wordt ondergedompeld, wat resulteert in de creatie van een diepe oceanische greppel. Ten slotte treedt er een continentaal-continentale convergentieplaatgrens op wanneer twee continentale platen botsen. Bij een dergelijke botsing wordt geen van beide platen onderworpen aan subductie, aangezien continentale rotsen licht zijn en een neerwaartse beweging weerstaan. Door de botsing worden rotsen naar boven of naar de zijkant geduwd.

Kenmerken van convergente grenzen

De grenzen van oceanische continentale platen worden gekenmerkt door een gebergte, waar de continentale plaat omhoog komt boven de subducterende oceaanplaat, begrensd door een diepe subductiegoot aan de kant van de oceanische greppel. Oceanisch-oceanische convergerende grenzen resulteren in onderzeese vulkanen. In de loop van miljoenen jaren bouwt lava langs de grens zich op de bodem van de oceaan op totdat een onderzeese vulkaan boven zeeniveau uitkomt en eilandvulkanen worden, die in kettingen worden gerangschikt om een ​​eilandboog te vormen. Continentaal-continentale convergerende grenzen worden vaak gekenmerkt door evenementen in de bergen, zoals in de Caledonian Orogeny, die de Britse eilanden samenbrachten.

Voorbeelden van convergente grenzen

Een voorbeeld van een oceanisch-continentaal gebied plaatgrens is de subductie van de Pacifische plaat onder de Nazca-plaat aan de westkust van Amerika, die het Andesgebergte vormde. Een actueel voorbeeld van een oceanisch-oceanische plaatgrens is de Marianas Trench, die voortkwam uit het onder de Pacifische plaat onderwerpen van de Filippijnse plaat. Een voorbeeld van een continentaal-continentale plaatgrens is de botsing van de Indiase plaat met de Euraziatische plaat, die resulteerde in de vorming van het Tibetaanse plateau en de Himalaya-bergketen.