Volgens het Global Volcanism Program van het Smithsonian Institute zijn er in de vorige eeuw honderden vulkanen uitgebarsten, maar de meeste van deze uitbarstingen waren van ondergeschikt belang en hadden wereldwijd weinig aandacht. Twaalf waren echter groot genoeg om grote verstoringen te veroorzaken bij lokale burgers, materiële schade of sterfgevallen.

Novarupta

Volgens de US Geological Survey (USGS), de grootste Amerikaanse vulkaanuitbarsting van de VS 20e eeuw vond plaats op Mount Novarupta in Alaska in 1912. Deze uitbarsting produceerde 21 kubieke kilometer vulkanisch materiaal - 30 keer meer dan Mount St. Helens in 1980.

Lassen Peak

Van 1914 tot In 1917 creëerde een uitbarsting op Lassen Peak in Californië lava en puinstromen die meer dan 16 vierkante kilometer beslaan, maar de schade aan de structuren was gering, volgens de USGS.

Mount St. Helens

Toen Mount St. Helens aanvankelijk op 18 mei 1980 uitbrak, maakte de laterale ontploffing en puinlawine de bovenste 396 meter van de vulkaan los en doodde 57 mensen. Puinstromen stopten tijdelijk de scheepvaart op de Columbia-rivier en beschadigde snelwegen en spoorlijnen. De USGS meldt dat de ontploffing 596 vierkante kilometer land vernietigde in Washington en nabijgelegen staten, en as daalde tot in het verre oosten van North Dakota.

Kilauea

In 1983 brak Kilauea op Hawaii uit, zich uitbreidend lava over 78 vierkante kilometer en vernietigt 180 gebouwen. In 1990 vernietigde een nieuwe uitbarsting de hele gemeenschap van Kalapana. De USGS meldt dat 121 vierkante hectaren nieuw land is toegevoegd aan het eiland Hawaï als gevolg van de uitbarstingen.

Mauna Loa

Volgens de USGS barstte de Mauna Loa van Hawaï drie weken uit begin 25 maart 1984. Lavastromen bedreigden de stad Hilo, maar er werd geen grote schade gemeld.

Nevado del Ruiz

In 1595 en 1845, modderstromen als gevolg van de uitbarsting van Nevado della Ruiz begroef de stad Armero, Columbia, en doodde honderden mensen. Elke keer werd de stad herbouwd. De vulkaan barstte uit in 1985, en modderstromen doodden 23.000 mensen.

Augustine-vulkaan

Toen de vulkaan Augustine in Alaska uitbarstte, stortte een deel van de vulkaankop in de oceaan, wat resulteerde in een 9-meter tsunami op 80 kilometer afstand, volgens USGS. Ash pluim brak het luchtverkeer en viel in Anchorage, maar niemand werd gedood en de materiële schade was minimaal.

Redoute Vulkaanplaats

In 1989 en 1990 zorgde een uitbarsting van de vulkaanvulkaan in Alaska voor tijdelijke sluiting van de Drift River Oil Terminal, en aspluimen verstoorden het luchtverkeer, maar andere schade was gering.

Mount Pinatubo

De meest recente uitbarsting van niveau 6 deed zich voor bij Mt. Pinatubo op de Filippijnen in 1991. Vanwege een efficiënt waarschuwingssysteem en evacuaties stierven er slechts 350 mensen, voornamelijk in ingestorte gebouwen.

Vulkaan Hills van Soufriere

Volgens de USGS, de eerste uitbarsting van de Soufriere Hills vulkaan op Montserrat in West-Indië kwam in 1995. Pyroclastische stromen gedwongen evacuaties en verwoestte de hoofdstad van Plymouth.

Chaiten

Volgens de NASA's Earth Observatory produceerde Chaiten's 2008 uitbarsting een pluim van as en stoom die opliep tot 16,76 kilometer (55.000 voet) in de atmosfeer. Ash heeft de stad Chaiten bedekt, in Chili, op 10 kilometer afstand, maar er zijn geen sterfgevallen gemeld.

Eyjafjallajökull

De Eyjafjallajökull-vulkaan op IJsland barstte bijna vier maanden in 2010. De hitte van lava snel gesmolten ijs gletsjer boven, en modder, ijs en smeltwater weglopen van de vulkaan resulteerde in overstromingen. Uitzettende gassen produceerden een stoompluim en as van bijna 11 kilometer in de atmosfeer die over de Noord-Atlantische Oceaan naar Europa dreef, waardoor verschillende landen hun luchtruim voor meerdere dagen hebben afgesloten.