De aardkorst bestaat uit gesteenten en mineralen, voornamelijk uit vulkanische oorsprong. Rotsen worden door geologen verdeeld in typen op basis van hun mineraalgehalte en de manier waarop ze zijn ontstaan. Mineralen zijn de stoffen waaruit stenen worden gemaakt en worden gecategoriseerd op basis van de vorm van hun kristallen of door eigenschappen zoals hardheid, kleur of glans.

Stollingsgesteente

Stollingsgesteenten en de verwante pyroclastische gesteenten vormen de meerderheid van de aardkorst en zijn van oorsprong vulkanisch. Deze rotsen zijn gekristalliseerd magma. Stollingsgesteentes zijn onderverdeeld in opdringerig en extrusief. Opdringerige stollingsgesteenten vormen binnen de aardkorst en hebben grote kristallen. Voorbeelden van opdringerige stollingsgesteenten omvatten dioriet, gabbro en graniet. Extrusieve stollingsgesteenten vormen buiten de korst en hebben kleine kristallen. Voorbeelden van extrusieve stollingsgesteenten omvatten andesiet, basalt en ryoliet. Pyroclastische gesteenten - brecchia, ignimbrites en tuff - worden gevormd als bijproducten van vulkaanuitbarstingen.

Sedimentaire rotsen

Sedimentaire gesteenten vormen wanneer kleine deeltjes steen en mineraal zich tot een rots samenvoegen. Er zijn twee primaire soorten sedimentgesteente: klauw en chemisch. Clastische afzettingsgesteenten, zoals zandsteen en schalie, zijn samengesteld uit korrels van rotsen en mineralen die chemisch of mechanisch zijn afgebroken van reeds bestaande gesteenten. Chemische afzettingsgesteenten, zoals haliet, gips en zandsteen, vormen zich wanneer mineralen of gefossiliseerde resten worden geprecipiteerd als het water waarin ze zijn opgelost verdampt.

Metamorfe rotsen

Metamorfe gesteenten zijn veranderd door hitte of druk terwijl diep begraven in de aardkorst. Deze rotsen beginnen als stollingsgesteente of sedimentair gesteente, maar door blootstelling aan hoge temperaturen of compressie door andere sedimenten of door een continentale botsing ondergaan ze aanzienlijke veranderingen door harder te worden, door te combineren met andere mineralen in lagen of door herkristallisatie. Gneis, marmer, leisteen en leisteen zijn veel voorkomende metamorfe gesteenten.

Minerale typen

Mineralen zijn onderverdeeld in zeven soorten, gebaseerd op het type kristal dat ze vormen. Carbonaten hebben een centraal koolstofatoom covalent gebonden aan drie zuurstofatomen en ionisch gebonden aan één of meer positieve ionen. Haliden combineren een halogeenatoom met atomen van een meer elektropositief element. Oxiden zijn samengesteld uit negatieve zuurstofionen gebonden aan één of meer positieve metaalionen. Silicaten zijn verbindingen van silicium en zuurstof met andere elementen of mineralen. Sulfaten bevatten positieve zwavelionen die zijn gebonden aan negatieve zuurstofionen, terwijl sulfiden negatieve zwavelionen bevatten die zijn gebonden aan positieve metaalionen.

Minerale kenmerken

Naast hun indeling in hun kristallijne structuur, kunnen mineralen worden ingedeeld op basis van hun fysieke kenmerken. Kleur kan idiochromatisch zijn - altijd dezelfde kleur weergeven op basis van de lichtreflecterende eigenschappen van een componentelement - of allochromatisch - met weergave van verschillende kleuren vanwege de aanwezigheid van een element dat geen natuurlijk onderdeel is van de kristalstructuur. Streak is de kleur van het mineraal wanneer het wordt verpulverd. Glans is de kwaliteit van lichtoverdracht - waarbij het mineraal valt op een continuüm tussen ondoorzichtig en transparant. Dichtheid is de massa van het object in verhouding tot het volume van de eenheid; donkere mineralen zijn over het algemeen dichter dan lichte. Hardheid, gemeten door de schaal van Mohs, betekent hoe moeilijk het is om een ​​glad oppervlak van het mineraal te krassen. Splitsing is het vlak waarop het mineraal op natuurlijke wijze splitst als gevolg van structurele zwakte, terwijl breuk verwijst naar de manier waarop het breekt wanneer het wordt verbrijzeld. Vasthoudendheid verwijst naar het vermogen van het mineraal om zijn vorm te behouden wanneer het onder druk wordt gezet - zijn flexibiliteit. Gewoonte verwijst naar de onderscheidende vorm die de kristalstructuur nodig heeft.