science >> Wetenschap > >> Geologie

Wat is een polaire draaikolk?

Stoom stijgt op van Lake Michigan naar de skyline van Chicago op een dag dat de temperatuur -18 en -43 was met de gevoelstemperatuur. De polaire vortex kreeg de schuld van de zeer koude temperaturen in 2014. Flickr Vision

Wanneer de wintertemperatuur abrupt tot een brutaal koud dieptepunt daalt, je auto is bedolven onder met ijs bedekte sneeuw, en je rilt ondanks het dragen van thermisch ondergoed, een wollen trui en een donzen parka, het helpt waarschijnlijk niet veel om de tv-meteoroloog vrolijk te horen uitleggen dat de oorzaak van je ellende een vervorming is van iets dat de polaire vortex . Die subliem onheilspellende term klinkt misschien als de naam van een gigantisch monster met een ijskoude adem, het soort dat je zou zien vechten tegen Godzilla in een Japanse sciencefictionfilm uit de jaren vijftig. Je zou zeggen, "Hè?" als je tanden maar zouden stoppen met ratelen.

Inderdaad, veel mensen hoorden in januari 2014 voor het eerst van de polaire vortex, toen de temperaturen tot levensbedreigende dieptepunten daalden - op sommige plaatsen, 60 graden Fahrenheit onder nul (min 51 graden Celsius) toen er rekening werd gehouden met windchill -- in het middenwesten en noordoosten van de V.S. De omstandigheden waren zo nijpend dat zelfs in het winterharde Minnesota, de gouverneur van de staat sloot de scholen om kinderen te beschermen tegen blootstelling aan de kou [bron:O'Brien en Palmer]. De term kreeg een nieuwe training toen enkele van de koudste temperaturen in een generatie de VS troffen in januari 2019. Ongeveer 90 miljoen Amerikanen ondervonden temperaturen van onder nul F (-18 C) [bron:CNN].

Echter, de polaire vortex is echt niets nieuws voor wetenschappers. De polaire vortex is eigenlijk een seizoensgebonden atmosferisch fenomeen, een systeem van sterke, winden op hoog niveau - de jetstream genoemd - rond een extreem koude zak Arctische lucht. En hoewel het misschien klinkt als een kwaadaardige natuurkracht, de polaire vortex is voor het grootste deel een goede zaak, omdat de wind meestal een grens vormt die de koude lucht binnenhoudt en voorkomt dat we bevriezen [bron:Duke].

Het probleem, Hoewel, is dat af en toe, de polaire vortex breekt een beetje af. Het resultaat is een grote, krachtige uitbarsting van Arctische lucht die ver naar het zuiden kan reizen, waardoor de temperatuur daalt op plaatsen die gewend zijn aan milde winters [bron:Duke]. In dit artikel, we zullen meer uitleggen over wat de polaire vortex is, en waarom het soms fluctueert.

Inhoud