Vulkaanuitbarstingen, terwijl ze ontzagwekkend en gevaarlijk voor de mens zijn, dienen een cruciale rol in het mogelijk maken van leven. Zonder hen zou de aarde geen atmosfeer of oceanen hebben. Op de lange termijn blijven vulkaanuitbarstingen vele van de rotsen creëren die het oppervlak van de planeet vormen, terwijl op korte termijn uitbarstingen periodiek opnieuw een beeld vormen van dat oppervlak. Vulkanen zijn in wezen openingen in de aardkorst en ze kunnen lava, gassen, as en stenen verdrijven. Uitbarstingen kunnen variëren van zacht geruis tot een gewelddadige, dodelijke uitbarsting.

Terminologie en definitie

Uitbarstingen doen zich voor wanneer de druk in de vulkaan toeneemt, waardoor het gesmolten vloeibare gesteente verschuift en zijn energie vrijgeeft. Technisch gezien worden "stille" uitbarstingen bekend als uitbundige uitbarstingen. Deze relatief tamme uitbarstingen worden gekenmerkt door een uitstorting van dunne, vloeistofachtige lava, zoals te zien bij veel Hawaiiaanse vulkanen. Explosieve uitbarstingen roepen aan de andere kant beelden op van een Mount Saint Helens-achtige explosie, die over het algemeen een veel grotere bedreiging vormt voor het menselijk leven en eigendommen. Veel uitbarstingen vallen niet noodzakelijkerwijs in de ene of de andere categorie, maar komen eerder voor in een continuüm en vermengen in verschillende mate de kenmerken van uitbundige en explosieve uitbarstingen.

Producten en effecten

De de consistentie van lava verdreven door uitbundige uitbarstingen is vergelijkbaar met die van een rauw ei, terwijl bij een explosieve uitbarsting de vulkaan uitdrijft lava is dikker - meer vergelijkbaar met een zacht gekookt, hard gekookt en roerei - of zelfs de schelp . Buiten de keuken betekent dit dat het primaire product van stille uitbarstingen runny lava is, terwijl de meest explosieve uitbarstingen niet alleen dikkere lava uitspuwen, maar ook rotsfragmenten en schadelijke gassen, die langs de zijkanten van de vulkaan kunnen stoten bij snelheden van bijna 100 kilometer per uur (ongeveer 60 mijl per uur). Bekend als pyroclastische stromen, deze snel bewegende rivieren van vernietiging zijn de meest dodelijke component van explosieve uitbarstingen. Explosieve uitbarstingen hebben echter andere dodelijke eigenschappen. Ash kan de aarde bedekken in een verstikkende baan en vulkanische materie kan zich met stromen of sneeuw combineren tot modderstromen en hele steden begraven. Daarentegen, tijdens effusieve uitbarstingen, stroomt lava langzamer, dus het eist zelden levens, hoewel het gebouwen kan vernietigen.

Bijdragende factoren

De twee belangrijkste determinanten van het type vulkaanuitbarsting zijn de magma's viscositeit - mate van liquiditeit - en gasgehalte. Vulkanen die explosieve uitbarstingen produceren, hebben over het algemeen een dikker, meer viskeus magma en een grotere hoeveelheid gas. Deze stickier-magma's voorkomen dat gasbellen uitzetten, wat leidt tot drukopbouw die leidt tot explosieve uitbarstingen. Daarentegen kunnen gassen gemakkelijk ontsnappen uit dun, vloeibaar magma, dus de drukopbouw is minimaal. Factoren die bijdragen aan de viscositeit van het magma omvatten temperatuur en hoeveelheid silica in de lava. Lavas die bij de laagste temperaturen uitbarsten zijn meestal de meest explosieve, terwijl die bij warmere temperaturen uitbarsten minder explosief zijn. Magma dat grotere hoeveelheden silica bevat, heeft de neiging om meer visceus te zijn en heeft dus meer kans op vastlopen, wat uiteindelijk bijdraagt ​​aan explosievere uitbarstingen, terwijl magma met minder silica gemakkelijker vloeit, wat uiteindelijk resulteert in meer uitbundige uitbarstingen.

Types en voorbeelden

Verschillende soorten vulkanen hebben de neiging verschillende soorten uitbarstingen te produceren. Bescherm vulkanen, die met brede, zachte hellingen, produceren de stilste uitbarstingen. De Hawaiiaanse eilanden zijn niet alleen de thuisbasis van actieve schildvulkanen, maar de ketting is eigenlijk volledig door hen gebouwd. De twee meest voorkomende soorten vulkanen die bekend staan ​​voor het produceren van explosieve uitbarstingen zijn sintelkegels en stratovolkanen. Sintelkegels, veel in het westen van Noord-Amerika, bestaan ​​uit een eenvoudige cirkelvormige of ovale vorm en stijgen zelden meer dan 305 meter boven het omringende terrein. Stratovolkanen, ook wel bekend als samengestelde vulkanen, zijn aanzienlijk groter dan sintelkegels en omvatten enkele van 's werelds meest schilderachtige bergen, zoals de berg Fuji in Japan, de Kilimanjaro in Tanzania en Mount Rainier in de staat Washington. Een veel zeldzamer type vulkaan produceert 's werelds meest explosieve uitbarstingen: rhyholite caldera's. Rhyolite calderas barsten veel minder vaak uit dan andere soorten vulkanen, en ze lijken vaak niet eens visueel op vulkanen in de traditionele zin van het woord. De Yellowstone van de Verenigde Staten en de Toba van Indonesië zijn voorbeelden van ryoliet caldera's