Dit is waarom:

* langzamer medium: Wanneer licht een dichter medium binnengaat (zoals van lucht naar water gaan), vertraagt ​​het.

* de wet van Snell: De wet van Snell beschrijft de relatie tussen invalshoeken en breking:n₁sinθ₁ =n₂sinθ₂.

* N₁ en N₂ zijn de brekingsindices van de twee media.

* θ₁ is de invalshoek.

* θ₂ is de spreekhoek.

* brekingsindex: Een dichter medium heeft een hogere brekingsindex (N).

* Het resultaat: Aangezien N₂ groter is dan n₁, moet de vergelijking waar zijn, sinθ₂ kleiner zijn dan sinθ₁. Dit betekent dat de brekingshoek (θ₂) kleiner is dan de invalshoek (θ₁).

in eenvoudiger termen: Het licht buigt naar het normale (een denkbeeldige lijn loodrecht op het oppervlak) terwijl het vertraagt.