Zo'n 15 vale gieren uit Spanje zijn in het wild vrijgelaten op Cyprus om de populatie van het oostelijke Middellandse Zee-eiland te doen herleven, die door opzettelijke vergiftiging is gedaald tot slechts 8-10 vogels, zeiden natuurbeschermers woensdag.

De LIFE with Vultures CY-groep zei dat de grote vogels bijna een jaar geleden voor het eerst naar de oostelijke mediterrane eilandnatie werden gebracht en in een speciaal gebouwde kooi verbleven om te acclimatiseren aan de lokale omstandigheden voordat ze werden vrijgelaten.

Cyprus' Game and Fauna Service heeft GPS-zenders aan alle gieren bevestigd om hun bewegingen en welzijn te volgen. Uit eerdere uitzettingen van gieren elders in Europa is te verwachten dat de vogels zich zullen vermengen met de resterende inheemse gierenpopulatie op voedsel- en rustplaatsen.

Natuurbeschermers zeggen dat het herstellen van de lokale gierenpopulatie tot haar vroegere aantallen een langetermijndoel blijft, met als meest urgente kwestie het uitroeien van de grootste bedreiging voor de soort, namelijk het gebruik van gifaas in de wildernis.

Een recente studie suggereerde dat de vogelsoort binnen ongeveer 15 jaar uit Cyprus zou verdwijnen als er niets werd gedaan om de vergiftigingsdreiging weg te nemen en de populatie te vullen met gieren die uit het buitenland waren meegebracht.

Nog eens 15 gieren die vanuit Spanje zijn ingevlogen - waar 90-95% van de Europese populatie vogels leeft - zullen volgend jaar op Cyprus worden vrijgelaten.

De vale gier, die tot 1,2 meter lang kan worden en een spanwijdte van 2,8 meter (9 voet) heeft, voedt zich met kadavers van dieren.

Meer dan 150 bedreigde gieren dood vergiftigd in zuidelijk Afrika

© 2022 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitgezonden, herschreven of opnieuw verspreid zonder toestemming.