Een voorwerp dat op de aarde neerstort, wordt een meteoriet genoemd. Een meteoriet is een vast object dat vanuit de ruimte op aarde is gevallen. Het moet worden onderscheiden van een meteoroïde, een klein deeltje dat in een baan om de zon draait en afkomstig is als puin van een komeet, asteroïde of andere objecten in het zonnestelsel. Wanneer een meteoroïde de atmosfeer van de aarde binnendringt, wordt deze door wrijving verwarmd en begint te gloeien, waardoor hij een meteoor wordt. Als de meteoor in de atmosfeer niet volledig verdampt en de aarde treft, wordt hij een meteoriet genoemd.