* Atomisch nummer: Dit is het aantal protonen in de kern van een atoom. Het definieert het element. Alle koolstofatomen hebben bijvoorbeeld een atoomnummer van 6 omdat ze 6 protonen hebben.

* Massienummer: Dit is het totale aantal protonen en neutronen in de kern van een atoom. Het vertegenwoordigt de geschatte massa van het atoom (omdat elektronen te verwaarlozen massa hebben).

Belangrijkste verschillen:

* wat ze vertegenwoordigen: Atomisch nummer definieert het element, terwijl massanummer het totale aantal nucleonen aangeeft.

* impact op isotopen: Elementen kunnen verschillende isotopen hebben (atomen met hetzelfde aantal protonen maar verschillende aantallen neutronen). Dit betekent dat isotopen van hetzelfde element hetzelfde atoomnummer hebben, maar verschillende massagummers.

Voorbeeld:

* Carbon-12 heeft 6 protonen en 6 neutronen, dus het atoomnummer is 6 en het massa-nummer is 12.

* Carbon-14 heeft 6 protonen en 8 neutronen, dus het atoomnummer is nog steeds 6, maar het massa-nummer is 14.