Het is niet juist om te zeggen dat een enkele persoon mechanische golven "ontdekte". Het begrip van mechanische golven ontwikkelde zich geleidelijk in de loop van de eeuwen, met bijdragen van veel individuen.

Hier is een vereenvoudigd overzicht:

* oude Grieken: Ze hebben golfverschijnselen waargenomen en beschreven zoals watergolven en geluid.

* Galileo Galilei (1564-1642): Heeft belangrijke bijdragen geleverd aan het begrip van geluid, inclusief het herkennen van de golfkarakter.

* Robert Hooke (1635-1703): Bestudeerde de elasticiteit van materialen en zijn relatie tot golfvoortplanting.

* Isaac Newton (1643-1727): Ontwikkelde de theorie van het geluid als een drukgolf die door lucht reist.

* Christiaan Huygens (1629-1695): Stelde het Huygens -principe voor en legde uit hoe golven zich voortplanten als een reeks wavelets die uit elk punt op een golffront voortkomen.

* Augustin-Jean Fresnel (1788-1827): Verfijnd Huygens 'principe en toegepast op het begrip van licht als een golf.

* James Clerk Maxwell (1831-1879): Ontwikkelde de theorie van elektromagnetisme, die de golfkarakter van licht verklaarde.

Daarom is het nauwkeuriger om te zeggen dat ons begrip van mechanische golven die zijn ontwikkeld door de gecombineerde inspanningen van veel wetenschappers gedurende eeuwen.