De belangrijkste kracht die alle massabewegingen veroorzaakt, is de zwaartekracht. De zwaartekracht trekt objecten naar het midden van de aarde, en deze kracht kan ervoor zorgen dat objecten bergafwaarts bewegen. Andere factoren die kunnen bijdragen aan massabewegingen zijn onder meer:

- Water: Water kan helpen het grondoppervlak te smeren, waardoor voorwerpen gemakkelijker kunnen bewegen.

- Wind: Wind kan een kracht uitoefenen op voorwerpen, waardoor ze in een bepaalde richting worden geduwd.

- Aardbevingen: Aardbevingen kunnen ervoor zorgen dat de grond gaat trillen, waardoor objecten kunnen destabiliseren en in beweging kunnen komen.

- Vulkanische activiteit: Vulkaanuitbarstingen kunnen grote hoeveelheden as en puin produceren, die bergafwaarts kunnen stromen.

Massabewegingen kunnen een groot gevaar vormen voor mensenlevens en eigendommen. Ze kunnen huizen, wegen en bruggen vernielen, en ze kunnen ook verwondingen of de dood veroorzaken.