Het vermogen om fotosynthese uit te voeren wordt voornamelijk aangetroffen in planten, met name in hun bladeren, en in bepaalde andere organismen die zijn geclassificeerd als fotosynthetische organismen. Hoewel planten de belangrijkste fotosynthesizers zijn, zijn er andere organismen die tot dit proces in staat zijn:

1. Algen:Verschillende soorten algen, waaronder microalgen en macroalgen (zoals zeewier), zijn fotosynthetisch. Ze bezitten chloroplasten en gebruiken zonlicht, koolstofdioxide en water om organische verbindingen te synthetiseren voor energie en groei.

2. Cyanobacteriën (blauwgroene algen):Cyanobacteriën zijn fotosynthetische prokaryoten die voorkomen in diverse omgevingen, zoals zoetwaterlichamen, oceanen en zelfs vochtige terrestrische habitats. Ze behoorden tot de eerste fotosynthetische organismen op aarde en zijn cruciaal voor de zuurstofproductie die het leven in stand houdt.

3. Sommige protisten:Bepaalde eencellige protisten, zoals euglena, zijn fotosynthetisch. Ze bevatten bladgroenkorrels en kunnen via fotosynthese hun eigen voedsel genereren, maar ze kunnen net als andere protozoën ook organisch materiaal opnemen.

4. Fotosynthetische bacteriën:Verschillende soorten bacteriën zijn fotosynthetisch, zoals groene zwavelbacteriën en paarse niet-zwavelbacteriën. Ze hebben gespecialiseerde structuren die chromatoforen worden genoemd in plaats van chloroplasten en bezitten pigmenten die lichtenergie opvangen voor fotosynthese.

5. Plantachtige protisten:Hiertoe behoren organismen zoals diatomeeën en dinoflagellaten. Diatomeeën zijn eencellige algen met ingewikkeld gevormde silicacelwanden, terwijl dinoflagellaten gewone mariene protisten zijn met unieke flagellen. Beide groepen bevatten chloroplasten en houden zich bezig met fotosynthese.

Het is belangrijk op te merken dat hoewel deze organismen fotosynthese uitvoeren, ze qua structuur, complexiteit en evolutionaire geschiedenis van planten verschillen. Planten hebben, als meercellige eukaryoten, gespecialiseerde organen, weefsels en vasculaire systemen die het proces van fotosynthese ondersteunen.