Aneroïde barometers werken volgens het principe van de uitzetting en samentrekking van een metalen kamer, bekend als de aneroïde capsule. Deze capsule is gemaakt van dun, gegolfd metaal, meestal berylliumkoper. De capsule is afgesloten en gedeeltelijk ontlucht, waardoor deze zeer gevoelig is voor veranderingen in de atmosferische druk.

Wanneer de atmosferische druk toeneemt, neemt de druk in de capsule af en trekt de capsule samen. Deze samentrekking wordt doorgegeven aan een mechanische koppeling die de wijzer van de barometer beweegt. Wanneer de atmosferische druk afneemt, zet de capsule uit en beweegt de wijzer in de tegenovergestelde richting.

Aneroïde barometers worden veel gebruikt omdat ze draagbaar, compact en gemakkelijk te lezen zijn. Ze worden vaak gebruikt in weerstations, huizen en vliegtuigen.