De twee belangrijkste producten van fotosynthese zijn glucose en zuurstof. Glucose wordt gemaakt uit koolstofdioxide en water, terwijl zuurstof vrijkomt als bijproduct van het proces. Er wordt vaak gezegd dat de algehele reactie van fotosynthese kan worden geschreven als:

$$ 6CO_2 + 6H_2O + lichtenergie → C_6H_{12}O_6 + 6O_2$$

- Kooldioxide (CO2) wordt omgezet in glucose (C6H12O6), een soort suiker.

- Zuurstof (O2) komt vrij als afvalproduct.