De kritische spanning waarbij materiaal begint te vloeien, wordt de vloeigrens genoemd. Het is de spanning waarbij een materiaal permanent of plastisch begint te vervormen. Dit in tegenstelling tot elastische vervorming, die tijdelijk is en het materiaal terugkeert naar zijn oorspronkelijke vorm zodra de spanning is verwijderd.

De vloeigrens kan worden bepaald door het uitvoeren van een trekproef, waarbij een monster van het materiaal wordt uitgerekt totdat het breekt. De spanning-rekcurve van deze test toont het vloeipunt als het punt waarop de vervorming van het materiaal plastisch wordt.

De vloeigrens is een belangrijke eigenschap voor materialen die in technische toepassingen worden gebruikt, omdat deze de maximale spanning bepaalt die kan worden uitgeoefend voordat het materiaal permanent begint te vervormen.