De kracht die ervoor zorgt dat lichte voorwerpen op water drijven, wordt drijfvermogen genoemd. Drijfvermogen is een opwaartse kracht die wordt uitgeoefend door een vloeistof die het gewicht van een gedeeltelijk of volledig ondergedompeld voorwerp tegenwerkt. Bij lichte voorwerpen die op water drijven, is de opwaartse kracht groter dan het gewicht van het voorwerp, waardoor het blijft drijven.