Licht plant zich in een vacuüm voort met een snelheid van ongeveer 299.792.458 meter per seconde. Deze snelheid wordt de lichtsnelheid genoemd en wordt beschouwd als de ultieme snelheidslimiet in het universum. Wanneer licht echter door verschillende media gaat, zoals lucht, water of glas, neemt de snelheid ervan af als gevolg van interacties met de deeltjes in die media.