In een spoel hebben beide zijden van de draad wel elektrische stroom, maar de richting van de stroom is aan elke kant tegengesteld. Dit komt doordat de spoel zo is gewikkeld dat de stroom aan de ene kant van de spoel in de ene richting vloeit en aan de andere kant in de tegenovergestelde richting. Hierdoor ontstaat er een magnetisch veld rond de spoel, en de sterkte van het magnetische veld is evenredig met de hoeveelheid stroom die door de spoel vloeit.

Om te begrijpen waarom de stroom aan elke kant van de spoel in tegengestelde richtingen vloeit, moet je je een eenvoudige spoel met twee draadwindingen voorstellen. Als je een batterij op de uiteinden van de draad aansluit, vloeit de stroom tegen de klok in rond de spoel. Dit komt omdat de positieve pool van de batterij elektronen aantrekt en de negatieve pool elektronen afstoot. De elektronen zullen daarom van de positieve pool van de batterij naar de negatieve pool stromen, en de weg van de minste weerstand loopt door de draad van de spoel.

Wanneer de stroom echter de tweede winding van de draad bereikt, moet deze in de tegenovergestelde richting stromen om terug te keren naar de batterij. Dit komt omdat de elektronen nu worden aangetrokken door de negatieve pool van de batterij, en ze moeten tegen het magnetische veld in stromen dat is gecreëerd door de stroom die in de eerste winding van de draad vloeit.

Als gevolg hiervan vloeit de stroom aan elke kant van de spoel in tegengestelde richtingen. Hierdoor ontstaat er een magnetisch veld rond de spoel, en de sterkte van het magnetische veld is evenredig met de hoeveelheid stroom die door de spoel vloeit.