Met de toenemende bezorgdheid over het milieu in het algemeen sinds de jaren 1960 en de groeiende bezorgdheid over de opwarming van de aarde in de afgelopen 20 jaar, zoeken overheden, bedrijven en particulieren allemaal naar manieren om hun impact op het milieu te verminderen . Ons gebruik van fossiele brandstoffen om onze auto's van stroom te voorzien en elektriciteit te creëren, creëert de broeikasgassen die bijdragen aan de opwarming van de aarde. Het gebruik van hernieuwbare energiebronnen - inclusief water, een van de eerste energiebronnen die ooit door de mens is gebruikt - kan onze productie van deze gassen helpen verminderen. Op het hoogtepunt in de vroege jaren 1940 leverde waterkracht bijna 40 procent van de elektriciteit in de Verenigde Staten.

Om water te gebruiken om elektriciteit op te wekken, moet u eerst naar de bron gaan - over het algemeen een rivier , oceaanstromingen of een grote hoeveelheid water, zoals een meer of een door mensen gemaakt reservoir. De meest voorkomende waterkrachtmethode omvat over het algemeen het bouwen van een dam over een rivier en het creëren van een meer of reservoir erachter als een stroombron.


Om te beginnen met het genereren van elektriciteit opent de dam poorten om water uit het reservoir toe te staan stroom door penstokken - grote buizen in de dam - waar het de bladen van turbines draait.


De turbines hechten zich aan generatoren met lange schachten, die elektriciteit creëren met de draaiende beweging veroorzaakt door het water dat door de penstocks stroomt.


De door de generatoren opgewekte ruwe elektriciteit reist vervolgens via transmissielijnen naar het nutsbedrijf.


Hoewel er andere soorten waterkracht bestaan, moeten we ze nog ontwikkelen voor praktisch gebruik op massale schaal.


Getijdenenergie werkt op dezelfde manier als een dam, alleen de getijden, in plaats van een rivier of meer, fungeren als de krachtbron.


De opwekking van golfenergie werkt met behulp van de beweging van de golven om lucht door een cilinder te duwen, waardoor een turbine draait, die vervolgens tu rns de generator.


Een andere experimentele bron, bekend als Ocean Thermal Energy Conversion (OTEC), werkt door druk te gebruiken om warm oppervlaktewater in stoom om te zetten. De stoom draait vervolgens een turbine, waardoor elektriciteit ontstaat.