Klimaatbeleid dat door mensen wordt geïmplementeerd, verandert de land-, atmosferische en oceanische omstandigheden op aarde en verandert uiteindelijk de menselijke samenlevingen door effecten op de landbouwopbrengsten, de menselijke gezondheid, de watervoorraden en de economische sectoren. Earth System Models (ESM's) hebben van onschatbare waarde inzicht gegeven in de vroegere en verwachte toekomstige systeemevolutie, maar schieten tekort bij het beoordelen van beleid dat tweerichtingsinteracties vereist tussen maatschappelijke dynamiek en mondiale omgevingen. Hier gebruiken we een geïntegreerd beoordelingsmodel dat expliciet de mondiale economische markten, nationale overheden en sociaal-economisch-technologische veranderingen vertegenwoordigt, gekoppeld aan een Earth System Model van gemiddelde complexiteit op een ongekende manier. In een alomvattende scenariostudie die meerdere gedeelde sociaal-economische trajecten (SSP's) omvat, ontdekken we verschillende belangrijke bevindingen die alleen naar voren komen door geïntegreerde modellering. Onder ambitieuze mitigatie blijft de opwarming van de aarde bijvoorbeeld gedurende de 21e eeuw grotendeels onder de 2°C onder een SSP1-achtig traject – een uitkomst die onwaarschijnlijk is in modellen zonder een realistische weergave van internationale beleidsonderhandelingen onder een gefragmenteerd mondiaal bestuur. De scenarioruimte die verband houdt met het mitigatiescenario vertoont ook veel snellere snelheden van maatschappelijke veranderingen en verschuivingen binnen de SSP’s – wat aangeeft dat toekomstige maatschappelijke keuzes niet onafhankelijk zijn van het klimaatbeleid. De alomvattende aanpak die in ons onderzoek is gevolgd, biedt unieke inzichten ter ondersteuning van geïntegreerde duurzaamheidsonderzoeksinspanningen gericht op een holistische beschrijving van de interactie tussen mens en aarde.