Grafische vergelijking van kernfusie versus splijting, twee fysieke processen die enorme hoeveelheden energie produceren en miljoenen keren meer energie opleveren dan andere energiebronnen.
Sam Davis, plaatsvervangend projectleider voor de JT-60SA, zei dat het apparaat "ons dichter bij fusie-energie zal brengen".
"Het is het resultaat van een samenwerking tussen meer dan 500 wetenschappers en ingenieurs en meer dan 70 bedrijven in heel Europa en Japan", zei Davis tijdens de inauguratie van vrijdag.
EU-commissaris voor Energie Kadri Simson zei dat de JT-60SA "de meest geavanceerde tokamak ter wereld" was en noemde de start van de operaties "een mijlpaal in de fusiegeschiedenis".
"Fusie heeft het potentieel om in de tweede helft van deze eeuw een sleutelcomponent te worden voor de energiemix", voegde Simson eraan toe.
Deze prestatie van "netto energiewinst" werd afgelopen december gerealiseerd in de National Ignition Facility van het Lawrence Livermore National Laboratory in de Verenigde Staten, de thuisbasis van 's werelds grootste laser.
De Amerikaanse faciliteit gebruikt een andere methode dan ITER en de JT-60SA, bekend als traagheidsopsluitingsfusie, waarbij hoogenergetische lasers gelijktijdig in een vingerhoedcilinder worden gericht die waterstof bevat.
De Amerikaanse regering noemde het resultaat een “mijlpaalprestatie” in de zoektocht naar een bron van onbeperkte, schone energie en een einde aan de afhankelijkheid van koolstofuitstotende fossiele brandstoffen die zowel klimaatverandering als geopolitieke onrust veroorzaken.
In tegenstelling tot kernsplijting brengt fusie geen risico met zich mee van catastrofale kernongelukken – zoals die in Fukushima in Japan in 2011 – en produceert het veel minder radioactief afval dan de huidige energiecentrales, zeggen de voorstanders ervan.
© 2023 AFP