Elektrische en elektronische schakelingen - en de moderne technologieën die ze gebruiken - zouden niet goed kunnen werken zonder de hulp van elektrische isolatoren en geleiders. Deze essentiële componenten zijn te vinden in een breed scala aan omgevingen, gemaakt van plastic, glas, rubber en andere materialen. Voorbeelden van isolatoren en geleiders zijn te vinden in huis, op straat, op kantoor en op een groot aantal andere locaties.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

Elektrische isolatoren, zoals glas, rubber, keramiek en kunststof, vertonen een weerstand die de doorvoer van elektriciteit belemmert of volledig verhindert. Daarentegen vertonen elektrische geleiders zoals de meest voorkomende metalen - zilver, koper en staal - weinig weerstand tegen elektrische stroom die het reizen van elektriciteit aanmoedigt. Voorbeelden van elk zijn te vinden in de meeste alledaagse instellingen. Oplaadkabels gebruiken beide om elektriciteit van een stroombron naar een elektronisch apparaat te verplaatsen.
Elektroneninvloeden

Of een materiaal een isolator of een geleider is, wordt bepaald door de elektronen van dat materiaal. Terwijl externe krachten de elektronen van een hardnekkig materiaal kunnen dwingen om over te dragen naar een ander materiaal - zoals gebeurt wanneer wrijving tussen huid en doek statische elektriciteit opbouwt - meestal hebben de elektronen van een materiaal weinig bewegingsvrijheid of zijn ze zo losjes gebonden dat ze drijven in de ruimte tussen de atomen van het materiaal. Deze eigenschap kan meestal niet worden gewijzigd, maar in bepaalde scenario's, zoals bij geoxideerde metalen, is het mogelijk dat een geleider degradeert tot een halfgeleider - een materiaal met een weerstand die tussen de isolator en de geleider valt. Silicium, gebruikt bij het printen van printplaten en andere elektronische componenten, is een cruciaal belangrijke halfgeleider.
Isolatoren

Wanneer de elektronen van een materiaal weinig vrijheid hebben om van atoom naar atoom te bewegen, functioneert het materiaal als een elektrisch isolator. Voorbeelden hiervan zijn glas, rubber, plastic en lucht - de eerste drie daarvan worden vaak gebruikt in elektronische schakelingen en bedrading. Vooral rubber wordt vaak gebruikt als draagbare isolatie om elektriciens en andere specialisten te beschermen tegen schokken die zonder bescherming gevaarlijk of dodelijk kunnen zijn. Tegelijkertijd wordt plastic gebruikt in de coating van stroomkabels om ervoor te zorgen dat elektriciteit alleen van de stroombron naar uw elektrische apparaten stroomt. Bij stroomopwekking worden elektrische kabels beschermd tegen het metaal van de torens die ze dragen met grote glazen isolatoren.
Geleiders

In tegenstelling tot isolatoren hebben geleidende materialen elektronen die losjes drijven tussen de atomen van dat materiaal. Metalen zijn de bekendste geleiders met zilver, koper en goud als de drie meest bekende geleidende metalen. Bijna alle elektrische draad en soldeer die worden gebruikt om elektrische componenten te verbinden, is gemaakt van een van deze drie metalen. Veel vloeistoffen fungeren ook als geleiders. Grote batterijen bevatten elektrolyten waarmee elektriciteit van de elektrode van de batterij naar de polen van de batterij kan reizen