De posities van luchtinlaten en -uitlaten in besloten ruimten, zoals liften, grote invloed hebben op de overdracht van virussen via de lucht. In Fysica van vloeistoffen , onderzoekers van de Universiteit van Nicosia in Cyprus laten zien dat luchtreinigers naar verwachting zouden helpen, ze kunnen de verspreiding zelfs vergroten.

De luchtkwaliteit in kleine ruimtes kan snel verslechteren zonder ventilatie. Echter, het toevoegen van ventilatie zal de snelheid waarmee lucht, mogelijk beladen met virussen, kan circuleren in de kleine ruimte. Liftfabrikanten hebben luchtreinigers toegevoegd om dit probleem op te lossen, maar de systemen zijn niet ontworpen om rekening te houden met hun effect op de algehele luchtcirculatie.

Luchtreinigers gebruiken ultraviolette straling om virussen en andere microben te doden, maar ze circuleren ook lucht, het naar binnen zuigen en schone lucht uitzuigen. Dit draagt ​​bij aan de algehele circulatie, een aspect dat in eerder onderzoek niet aan de orde is geweest.

Eerder werk van de wetenschappers gaf aan dat speekseldruppels in vijf seconden 18 voet kunnen reizen wanneer een ontmaskerd persoon hoest. De auteurs breidden hetzelfde model uit om de effecten van gezichtsmaskers en weersomstandigheden te onderzoeken.

Onderzoekers voerden berekeningen uit voor een 3D-ruimte die equivalent is aan een lift die vijf personen kan bevatten. Op één plaats in de ruimte werd een lichte hoest gesimuleerd, en op verschillende locaties werden luchtinlaten en -uitlaten toegevoegd om hun invloed op de circulatie te bestuderen. In de simulatie is ook een luchtreiniger opgenomen.

"We hebben het effect van luchtcirculatie op de overdracht van virussen in de lucht gekwantificeerd en hebben aangetoond dat het installeren van een luchtreiniger in een lift de luchtcirculatie aanzienlijk verandert, maar de overdracht via de lucht niet uitsluit. " zei auteur Dimitris Drikakis.

De onderzoekers ontdekten dat het risico op overdracht van virussen via de lucht het laagst is bij lage ventilatiesnelheden.

"Dit komt door de verminderde menging van de stroom in de lift, " zei auteur Talib Dbouk. "Regelgevende autoriteiten moeten dus de minimaal vereiste ventilatie definiëren, afhankelijk van het type gebouw."

De studie keek naar de rol van een luchtreiniger, alleen rekening houdend met de luchtinlaat en -uitlaat in verband met de luchtreiniger, maar niet het mechanisme in de luchtreiniger dat het virus doodt. Zelfs met een luchtreiniger op zijn plaats, De overdracht van virussen via de lucht is nog steeds aanzienlijk.

"Onze resultaten tonen aan dat het installeren van een luchtreiniger de druppelverspreiding kan vergroten, "Zei Drikakis. "De luchtinlaat die in de zuiveringsapparatuur is geïntegreerd, induceert stromingscirculatie die kan bijdragen aan het transport van verontreinigde speekseldruppels in de cabine."

Het waargenomen effect neemt toe met het aantal besmette personen in de lift. Het beperken van het aantal mensen dat in een lift is toegestaan, zou de verspreiding van het virus tot een minimum beperken, evenals een beter ontwerp van luchtzuiverings- en ventilatiesystemen.